En ce 12 juin, photo d'archive 2014, le gaz naturel est brûlé près des pompes à Watford City, N.D. Alors que Trump annule certaines règles de l'ère Obama sur la pollution au méthane qui change le climat, Les responsables du Colorado affirment que leurs réglementations ont réduit les fuites de gisements de pétrole. Un rapport publié jeudi, 23 août 2018, montre que les inspections d'État requises ont aidé à trouver et à réparer 73, 000 fuites de méthane sur trois ans. (AP Photo/Charles Rex Arbogast, Déposer)
L'administration Trump annule certaines réglementations américaines sur la pollution au méthane qui change le climat, les qualifiant de chères et lourdes, mais le Colorado dit que ses règles fonctionnent et qu'ils ont le soutien de l'industrie.
Les entreprises énergétiques ont trouvé et réparé environ 73, 000 fuites de méthane depuis 2015 dans le cadre d'un programme d'inspection des champs pétrolifères exigé par l'État, selon la Division de contrôle de la pollution atmosphérique du Colorado. Le nombre de fuites a diminué de 52%, à partir de plus de 36 ans, 000 en 2015 à environ 17, 250 en 2017, selon un rapport d'État publié la semaine dernière.
Ni le gouvernement ni les groupes industriels n'ont pu dire combien de méthane a été retenu dans l'atmosphère lorsque les fuites ont été réparées, citant la complexité des facteurs impliqués.
Mais les responsables de l'État ont déclaré que la forte baisse du nombre de fuites montre que le Colorado réussit.
"Nous sommes vraiment encouragés par ce que nous voyons avec ce programme et avec l'industrie dans son ensemble, " a déclaré Mark McMillan, un directeur de l'agence nationale de la pollution de l'air.
Le méthane est le principal composant du gaz naturel. C'est aussi un gaz à effet de serre, contribuer au réchauffement climatique en piégeant la chaleur dans l'atmosphère terrestre.
Colorado, le cinquième producteur de gaz naturel du pays, a commencé à exiger des sociétés énergétiques qu'elles inspectent régulièrement les équipements des champs pétrolifères à la recherche de fuites en 2014. Le programme est conçu pour réduire les rejets de méthane et de composés organiques volatils, ou COV, qui sont également des composants du gaz naturel.
Dans de bonnes conditions, qui sont souvent présentes à Denver et dans le corridor urbain Front Range du Colorado, les COV se transforment en ozone troposphérique. Ozone, le principal composant du smog, peut aggraver l'asthme et contribuer à des décès prématurés dus à une maladie respiratoire.
Les groupes environnementaux et industriels ont convenu que le programme du Colorado fonctionne, avec quelques réserves.
"C'est bien de voir que le nombre de fuites est inférieur à ce qu'il était au début du programme. Mais ce n'est pas encore le moment de célébrer, " a déclaré David McCabe, un scientifique principal du Clean Air Task Force, un groupe environnemental.
L'industrie pétrolière et gazière du Colorado libère encore beaucoup de méthane et de COV, il a dit.
Le Colorado Petroleum Council soutient les règles de l'État, La directrice exécutive Tracee Bentley a déclaré par l'intermédiaire d'un porte-parole, Reid Porter. Le conseil du Colorado est affilié à l'American Petroleum Institute, un groupe industriel à l'échelle nationale.
Le succès du Colorado reflète un vaste effort de l'industrie pour réduire les rejets de méthane, dit Porter.
L'administration Obama a imposé deux ensembles de règles nationales conçues pour réduire les fuites de méthane et les déchets dans l'industrie pétrolière et gazière, un par l'Agence de protection de l'environnement et un par le ministère de l'Intérieur.
Les règles de l'EPA s'appliquaient aux nouvelles installations pétrolières. Les règles du ministère de l'Intérieur s'appliquaient aux installations nouvelles et existantes sur les terres fédérales et amérindiennes.
L'administration Trump est en train de faire reculer les deux ensembles de règles. L'administration a qualifié les réglementations du ministère de l'Intérieur de lourdes et a déclaré qu'elles coûtaient plus qu'elles ne valaient. Les responsables ont déclaré que la suppression de la règle de l'EPA permettrait aux entreprises énergétiques d'économiser jusqu'à 16 millions de dollars sur 14 ans.
Les sociétés énergétiques ont également fait valoir qu'elles s'employaient déjà à réduire les fuites de méthane, un produit qu'ils peuvent vendre.
Bentley a déclaré que les règles du ministère de l'Intérieur et de l'EPA sont redondantes.
"Deux règlements, deux agences, garantit des chevauchements redondants et coûteux, " elle a dit.
La régulation serait mieux laissée aux états, dit Bentley.
"Je pense que les États savent mieux, et honnêtement, chaque état est différent, " elle a dit.
Joël Mineur, un avocat pour Earthjustice à Denver, a déclaré que le succès des règles du Colorado montre que des réglementations nationales uniformes établies par le gouvernement fédéral sont réalisables et nécessaires.
"L'industrie pétrolière et gazière se porte toujours très bien dans notre état, " a déclaré Minor. "Je pense que cela montre à quel point les règlements sont rentables."
Mais aucun État ne peut à lui seul protéger son air car les courants éoliens transportent la pollution au-delà des frontières, il a dit.
"Pour qu'un État ait de l'air pur, il exige que tous les États aient de l'air pur, " dit Mineur.
Le programme du Colorado s'appuie sur les sociétés pétrolières et gazières pour déclarer leurs inspections et leurs résultats, bien que l'État effectue ses propres inspections inopinées à l'aide de caméras infrarouges capables de détecter les fuites de méthane.
L'État ne s'attend pas à publier ses résultats avant la fin de l'année ou l'année prochaine, mais les inspections ont montré une baisse des fuites qui reflète ce que les entreprises ont signalé, dit Jeremy Neustifter, un planificateur de la qualité de l'air au ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado.
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