Chaud, le temps sec dans la région désertique intérieure du sud de la Californie devrait devenir plus extrême au cours du 21e siècle, selon un rapport rédigé par des chercheurs de l'UC Riverside et du département américain de l'Agriculture qui a été publié aujourd'hui dans le cadre de la quatrième évaluation du changement climatique en Californie.

"Nous allons voir plus de températures élevées quotidiennes extrêmes et plus de jours de chaleur extrême, avec des augmentations de 8-14 degrés F projetées d'ici 2100", a déclaré Francesca Hopkins, professeur adjoint de changement climatique et de durabilité au Département des sciences de l'environnement de l'UCR et auteur principal du rapport. "Il est également prévu que la variabilité des précipitations augmentera, ce qui signifie des sécheresses plus graves et la possibilité d'inondations soudaines, "

La quatrième évaluation du changement climatique est une série de 44 rapports techniques qui fournissent la base scientifique pour la compréhension du changement climatique en Californie et aident l'État à se préparer. Les rapports traitent de l'impact du changement climatique sur l'économie, agriculture, énergie, l'utilisation des terres, santé publique, le niveau de la mer monte, l'eau, feux de forêt, et d'autres domaines. En plus des rapports techniques, l'évaluation a été distillée en 13 rapports de synthèse et une brochure, permettant au public et aux décideurs d'accéder facilement aux résultats.

La Californie a réalisé trois évaluations préalables du changement climatique. Depuis la publication de la troisième évaluation du changement climatique de la Californie en 2012, l'État a connu plusieurs des événements naturels les plus extrêmes de son histoire, y compris une grave sécheresse de cinq ans, une crise de mortalité des arbres sans précédent, inondations dévastatrices entraînées par les rivières atmosphériques, et des feux de forêt de plus en plus importants et destructeurs.

La quatrième évaluation suggère que ces événements s'aggraveront dans tout l'État, et dans la région du désert intérieur, qui comprend des parties des comtés de San Bernardino et Riverside et tout le comté impérial.

Hopkins a déclaré que les températures extrêmes auront un impact sur la santé publique et l'économie, notamment les secteurs de l'agriculture et du tourisme. Elle croit que l'avenir de la qualité de l'environnement dans la région dépend du sort de la mer de Salton. Le lac salé rétrécit déjà et pose un danger pour la santé publique en raison des émissions de poussière qui affectent les résidents de la vallée impériale.

"La mer de Salton se rétrécit en raison de priorités concurrentes pour l'approvisionnement en eau, ", a déclaré Hopkins. "Le changement climatique exacerbera ce stress par l'augmentation des taux d'évapotranspiration et des taux de précipitations plus variables."

Un point lumineux, dit Hopkins, l'économie de la région sera probablement stimulée par le développement de l'énergie solaire et d'autres formes d'énergie renouvelable, qui est un élément clé de la stratégie de la Californie pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et lutter contre le changement climatique.

"En s'éloignant de la combustion de combustibles fossiles, nous pouvons réellement voir des améliorations à l'économie de cette région, " a déclaré Hopkins.

Hopkins et d'autres chercheurs de l'UCR discuteront de la quatrième évaluation et du rapport sur les déserts intérieurs lors d'un symposium destiné aux décideurs régionaux et aux parties prenantes vendredi, 12 octobre au campus de Palm Desert de l'UCR. L'événement est organisé par Climate Resolve, une organisation à but non lucratif basée à Los Angeles qui se concentre sur les solutions locales au changement climatique mondial. Apprenez-en plus et inscrivez-vous sur Eventbrite.