Des manifestants palestiniens jettent des pierres sur un véhicule militaire israélien pulvérisant une arme de contrôle des foules connue sous le nom de "skunk" lors d'affrontements à la suite d'une manifestation en Cisjordanie en 2014. Jaafar Ashtiyeh/Getty Images

Imaginez être aspergé par Pepé Le Pew et une armée de ses amis malodorants. Vous vous précipitiez à la maison et tremperiez dans un pot de jus de tomate pour essayer de vous débarrasser de l'odeur, droit? Imaginez maintenant une puanteur qui n'a rien sur ce que ces puants à rayures blanches peuvent éteindre - c'est une arme utilisée pour le contrôle des foules en Israël, et il arrive bientôt aux États-Unis.

Les Forces de défense israéliennes ont mené une guerre contre les émeutiers avec un produit non létal – bien que vraiment putride – appelé eau de mouffette, ou tout simplement skunk depuis 2008. Le spray, qui a été développé par la société israélienne Odortec, est dit 100 pour cent organique et inoffensif, et se compose d'un liquide extrêmement nauséabond avec la viscosité de l'eau qui peut être dispersé sur une grande surface à l'aide d'un canon à eau. Odortec dit que la puanteur accablante de Skunk éloigne les émeutiers - et les éloigne, « arrêter efficacement les situations qui s'aggravent ».

Skunk a été utilisé pour la première fois en août 2008 dans le village palestinien de Ni'lin en Cisjordanie. La police des frontières a fait gicler le liquide sur les manifestants à partir de conteneurs transportés sur leur dos. Depuis, il a été régulièrement utilisé sur des canons à eau contre des quartiers palestiniens à Jérusalem-Est occupée. Mais Israël a également commencé à l'utiliser contre ses propres citoyens, comme dans le cas des Juifs ultra-orthodoxes protestant contre le service militaire obligatoire en 2014.

A quoi ça ressemble?

Wyre Davies, correspondant de BBC News, faisait un reportage sur la manifestation de 2008 près de la Cisjordanie. "Je ne me suis jamais fait asperger de Skunk, mais j'ai vu des gens qui l'ont fait, " dit-il par e-mail. " L'odeur était horrible, de tout pourri - œufs, Viande, choux, etc."

Un manifestant palestinien court au secours d'un garçon alors qu'un véhicule militaire israélien pulvérise de la « mouffette » en 2015. Jaafar Ashtiyeh/Getty Images

Alors qu'est-ce qu'il y a exactement dans Skunk, et est-ce vraiment sûr et non mortel ? Selon la fiche signalétique d'Odortec, Skunk n'est rien de plus qu'un mélange d'eau, levure et bicarbonate de sodium, ou du bicarbonate de soude. La fiche signalétique explique "au niveau de pH du bicarbonate de sodium, les levures synthétisent des acides aminés provoquant une forte odeur."

A part l'odeur, il y a quelques effets secondaires physiques mineurs, selon la fiche MSDS. La mouffette peut irriter la peau; rougeur et douleur des yeux; et des douleurs abdominales en cas d'ingestion. Mais en tant qu'observateur qui a été touché par une bombe lacrymogène tirée directement sur lui, Davies dit que Skunk pourrait être une option plus sûre. "Du point de vue de ma propre sécurité personnelle, Je préfère être aspergé d'un autre inoffensif, liquide nauséabond que tiré dessus, " il dit.

Utilisation appropriée ?

Alors que l'eau de Skunk peut être "non létale" à dire, boire, comme le suggère Odortec, B'Tselem – le Centre d'information israélien pour les droits de l'homme dans les territoires occupés – réitère que de nombreuses formes d'armes de contrôle des foules sont dangereuses si elles sont mal utilisées.

Dans un rapport de 2013 détaillant les armes de contrôle des foules utilisées par les forces de sécurité israéliennes en Cisjordanie (y compris Jérusalem-Est), B'Tselem a noté plusieurs cas où les forces de sécurité ont pulvérisé Skunk sur ou à proximité des maisons, « ce qui fait soupçonner qu'il est utilisé comme mesure punitive contre les habitants des villages où se tiennent régulièrement des manifestations hebdomadaires ».

La police israélienne utilise un canon à eau « skunk » pour disperser des Juifs ultra-orthodoxes lors d'une manifestation contre le service militaire obligatoire à Jérusalem en 2014. Menahem Kahana/Getty Images

L'Association pour les droits civils en Israël (ACRI) suggère également que « la police a utilisé de manière excessive les camionnettes de pulvérisation Skunk en violation des procédures appropriées et d'une manière qui a causé des dommages matériels et des blessures aux résidents palestiniens ».

Skunk dans le monde

Mais ce n'est pas seulement la police israélienne qui utilise l'eau Skunk - elle est maintenant disponible pour les forces de police américaines, également, grâce au distributeur américain Mistral Security. En novembre 2014, après de violentes manifestations dans la ville voisine de Ferguson, Missouri, résultant de la fusillade mortelle de Michael Brown, 18 ans, des documents suggèrent que le service de police métropolitain de St. Louis a commandé plusieurs cartouches de Skunk.

Mistral Security affirme avoir vendu Skunk à d'autres services de police américains, mais a refusé de dire lesquels. "Les applications [de Skunk] incluent, mais ne sont pas limités à, passages frontaliers, les établissements correctionnels, manifestations et sit-in, ", indique Mistral sur son site Internet. Mistral vend également un savon de décontamination spécial conçu spécifiquement pour contrer l'odeur.

Peu importe si (ou quand) les prochaines grandes émeutes de la ville américaine - ou quand les manifestants organisent un sit-in, si la suggestion de Mistral est suivie - ses citoyens pourraient être dans une grande, surprise puante. Les services de police peuvent désormais disposer d'une nouvelle arme de contrôle des foules.

Maintenant c'est intéressant

Une étude médicale de 2002 a révélé que les balles recouvertes de caoutchouc, utilisé par certaines forces de sécurité pour le contrôle des foules, ne pouvait pas être considéré comme un outil sûr en raison de blessures potentielles telles que la cécité et l'invalidité permanente.