Vue aérienne montrant des incendies de forêt à grande échelle à Pocone, région du Pantanal (les plus grandes zones humides tropicales du monde), État du Mato Grosso, Brésil le 1er août 2020
Un tracteur coupe un coupe-feu à travers la végétation du Pantanal, les plus grandes zones humides tropicales du monde, alors que les pompiers se précipitent pour contenir les incendies qui ont dévasté l'une des régions les plus riches en biodiversité de la planète.
Le Pantanal brésilien a subi un record 1, 684 incendies le mois dernier, tripler le nombre à partir de juillet 2019, selon les images satellites.
Ce fut le pire mois jamais enregistré pour les incendies dans la région, qui se trouve à la lisière sud de la forêt amazonienne et s'étend du Brésil au Paraguay et à la Bolivie.
Les pompiers ont travaillé sans relâche pour contenir les flammes, avec l'aide des habitants de la ville de Pocone et des environs.
"Nous nous battons contre celui-ci depuis environ 10 jours. Nous en avons déjà perdu 50, 000 hectares, " ou 125, 000 hectares, a déclaré à l'AFP le pompier Adrison Parques de Aguilar.
Quatre-vingt pour cent du Pantanal est généralement recouvert d'eau pendant la saison des pluies. Mais la région a connu une sécheresse cette année, laissant de vastes étendues de végétation risquant de s'enflammer.
Les incendies sont parfois allumés par des éleveurs qui défrichent des terres pour faire paître le bétail, même si le président Jair Bolsonaro, sous pression pour protéger l'Amazonie et le Pantanal, a décrété une interdiction de quatre mois sur les feux agricoles en juillet.
Des dizaines de colonnes de fumée s'élèvent le long de la Transpantaneira, une autoroute reliant les ranchs et les destinations touristiques de la région.
Les pompiers se préparent à combattre les feux de forêt à Pocone, région du Pantanal, État du Mato Grosso, Brésil le 31 juillet 2020
« La faune et la flore sont dévastées. Cela cause des dommages environnementaux irréparables, " dit Aguilar.
Les pompiers avancent en file indienne à travers les zones humides, éteindre les feux restants et chercher d'autres qui brûlent sous terre.
Le dernier de la file porte un fusil pour repousser les jaguars.
La région abrite également des anacondas jaunes, cigognes jabiru, loutres géantes, toucans, aras et des centaines d'autres espèces.
Habitants humains, pendant ce temps, s'inquiètent de l'impact de la fumée sur leur santé.
La question est d'autant plus pressante au milieu de la pandémie de coronavirus, qui a causé plus d'infections et de décès au Brésil que dans tout autre pays, à l'exception des États-Unis.
La fumée ne fait qu'augmenter le risque d'urgences respiratoires dans une région déjà confrontée à un assaut à cause du virus.
Les pompiers éteignent les feux de forêt à Pocone, région du Pantanal, État du Mato Grosso, Brésil le 31 juillet 2020
"C'est le temps sec qui cause tout ça. Nous n'avons pas eu de pluie depuis des mois, ", a déclaré l'éleveur Antonio Santana Correia Marques.
"Le Pantanal a besoin de pluie."
© 2020 AFP
