Peptides modifiés chimiquement, conçu et développé par une équipe de chercheurs du Rensselaer Polytechnic Institute, pourrait s'avérer utile dans la lutte contre certains des problèmes de santé humaine les plus persistants.

Les conclusions de l'équipe, récemment publié dans Nature Rapports scientifiques , démontrer comment les chercheurs peuvent concevoir des peptides capables de se lier de manière sélective et spécifique à l'acide polysialique (PSA), un glucide présent dans de nombreuses cellules humaines et qui joue un rôle clé dans divers processus physiologiques et pathologiques, y compris le développement neurologique et la progression de la maladie.

Cette recherche fondamentale jette les bases d'une étude plus approfondie de la capacité de ces peptides à fournir un véhicule efficace pour la thérapeutique dans le traitement de maladies telles que la maladie d'Alzheimer, Parkinson, et cancéreux. Les découvertes de l'équipe suggèrent que les peptides peuvent également s'avérer utiles en fournissant une barrière entre les cellules et les virus, comme celui qui cause le COVID-19, une possibilité que l'équipe de recherche espère maintenant étudier.

"Parce que ces peptides se lient au PSA, ils masquent aussi le PSA, et pourrait potentiellement être utilisé pour inhiber la liaison des virus et leur entrée dans les cellules, " a déclaré Pankaj Karande, professeur agrégé de génie chimique, membre du Centre de biotechnologie et d'études interdisciplinaires (CBIS), et l'un des principaux auteurs de cet article. "L'idée est de voir si ces peptides pourraient inhiber cette interaction et donc inhiber l'infectivité de ces virus."

En s'inspirant de la nature, Karande a déclaré que l'équipe a modélisé ses peptides d'après des protéines connues sous le nom de lectines de type immunoglobuline liant l'acide sialique, ou Siglecs, qui se produisent naturellement et se lient de manière inhérente au PSA.

La recherche présentée dans le document a également été dirigée par Divya Shastry, un ancien doctorant en sciences biologiques à Rensselaer. Il a été réalisé en collaboration avec Robert Linhardt, professeur agrégé de chimie et de biologie chimique, et Mattheos Koffas, professeur titulaire de génie chimique et biologique, tous deux sont également membres du CBIS. L'équipe Rensselaer a également travaillé avec une équipe de l'Université de Syracuse qui a utilisé la modélisation informatique pour fournir aux chercheurs de Rensselaer un aperçu au niveau moléculaire des peptides qu'ils ont conçus.

« Ces avancées de recherche importantes et prometteuses sont un excellent exemple de la façon dont une approche collaborative peut résoudre des problèmes persistants de santé humaine, " dit Deepak Vashishth, le directeur du CBIS.