Une météo estivale stagnante comme celle-ci en ce moment dans l'hémisphère nord peut se transformer en « extrêmes extrêmes, " de la chaleur à la sécheresse, de la pluie à l'inondation.

Qu'il s'agisse de fortes averses ou d'épisodes de grosse chaleur, le temps estival devient plus persistant en Amérique du Nord, Europe et certaines parties de l'Asie. Lorsque ces conditions stagnent pendant plusieurs jours ou semaines, elles peuvent devenir extrêmes :des vagues de chaleur entraînant des sécheresses, risques sanitaires et incendies de forêt, ou des précipitations incessantes entraînant des inondations. Une équipe de scientifiques a publié le premier examen complet de la recherche sur le décrochage des conditions météorologiques estivales, mettant l'accent sur l'influence du réchauffement disproportionné de l'Arctique causé par les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles. Les preuves s'accumulent, ils montrent, que l'activité humaine a affecté les schémas de circulation dans l'atmosphère. Ces changements affectent, à son tour, les conditions météorologiques régionales et locales, avec des effets parfois désastreux sur le terrain. Cela a été le cas avec l'incendie de forêt de 2016 au Canada, une autre équipe de scientifiques a montré, dans une seconde étude.

"De vastes courants d'air encerclent notre globe dans la haute troposphère - nous les appelons ondes planétaires, " explique Hans Joachim Schellnhuber, directeur du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) et co-auteur du deuxième article. "Maintenant, les preuves s'accumulent que l'humanité joue avec ces vents énormes. Alimenté par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, le réchauffement climatique déforme probablement les schémas naturels."

Généralement les vagues, chaînes de convoyage de domaines haute et basse pression, Voyage vers l'est entre l'équateur et le pôle Nord. Pourtant, lorsqu'ils sont piégés à cause d'un subtil mécanisme de résonance, ils ralentissent de sorte que le temps dans une région donnée se bloque. Les pluies peuvent se transformer en inondations, journées ensoleillées en canicules, et des conditions sèches comme de l'amadou en feux de forêt, " dit Schellnhuber,

Enquêter sur le facteur arctique et relier les points

"Bien qu'il ne semble pas si mal d'avoir des épisodes ensoleillés plus prolongés en été, c'est, En réalité, un risque climatique majeur, " déclare Dim Coumou du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) et de la Vrije Universiteit Amsterdam, auteur principal de l'article de synthèse et co-auteur de l'étude de cas sur les incendies de forêt. « Nous avons des températures en hausse en raison du réchauffement climatique d'origine humaine, qui intensifie les canicules et les fortes précipitations, Et en plus de cela, nous pourrions obtenir des changements dynamiques qui rendraient les conditions météorologiques extrêmes encore plus fortes - c'est assez inquiétant. La Russie et certaines parties des États-Unis menacent les rendements céréaliers.

De nombreuses études ont paru sur ce sujet ces dernières années, parfois avec des résultats apparemment contradictoires. Pour l'article maintenant publié dans Communication Nature , une équipe internationale de scientifiques a entrepris d'examiner les recherches existantes et a tenté de relier les points, en mettant l'accent sur le facteur arctique. Sous le réchauffement climatique, l'Arctique se réchauffe plus que le reste de l'hémisphère nord. Cela réduit la différence de température entre le pôle Nord et l'équateur, pourtant cette différence même est une force motrice principale pour les courants d'air. "Il y a beaucoup d'études maintenant, et ils soulignent un certain nombre de facteurs qui pourraient contribuer à l'augmentation du décrochage du flux d'air dans les latitudes moyennes, outre le réchauffement de l'Arctique, il y a aussi la possibilité d'un déplacement induit par le changement climatique des trajectoires des tempêtes, ainsi que les changements dans les moussons tropicales, " dit Simon Wang de l'Utah State University aux États-Unis, un co-auteur de l'article de synthèse.

« Sous le réchauffement climatique, les précipitations de la mousson d'été indienne vont probablement s'intensifier, et cela influencera également les courants d'air mondiaux et pourrait finalement contribuer à des conditions météorologiques plus stagnantes. Tous ces mécanismes ne fonctionnent pas isolément, mais interagir, " dit Wang. " Il existe des preuves solides que les vents associés aux systèmes météorologiques estivaux s'affaiblissent, et cela peut interagir avec des ondes quasi-stationnaires dites amplifiées. Ces effets combinés pointent vers des régimes météorologiques plus persistants, et donc des conditions météorologiques plus extrêmes."

Le cas de la catastrophe des incendies de forêt au Canada

L'incendie de forêt dans la région de l'Alberta au Canada en 2016 est un exemple frappant de l'impact potentiellement désastreux du ralentissement des ondes planétaires et du ralentissement des conditions météorologiques estivales qui en résulte. Dans une étude maintenant publiée dans Rapports scientifiques , l'autre équipe de recherche montre qu'en effet l'incendie de forêt a été précédé par le piégeage d'un type spécifique de courants d'air dans la région. En combinaison avec un événement El Niño très fort, cela a favorisé des conditions exceptionnellement sèches et à haute température au sol, entraînant un risque accru d'incendie. Il a fallu deux mois avant que les autorités puissent déclarer l'incendie sous contrôle. Ce fut la catastrophe la plus coûteuse de l'histoire du Canada, avec des dommages totaux atteignant 4,7 milliards de dollars canadiens.

"Clairement, le modèle d'onde planétaire n'était pas la seule cause de l'incendie, pourtant c'était un facteur supplémentaire important déclenchant une catastrophe déplorable, " dit Vladimir Petoukhov du PIK, auteur principal de l'étude de cas. "En réalité, notre analyse révèle qu'au-delà de cet événement unique, en fait à partir des années 1980, les ondes planétaires étaient un facteur important pour les risques d'incendie de forêt dans la région. Puisqu'il est possible de détecter les modèles de vagues avec un délai relativement long de 10 jours, nous espérons que nos résultats pourront aider les gestionnaires forestiers et les prévisionnistes des incendies à l'avenir. »

Un phénomène qui a l'air drôle mais qui ne l'est pas :"les extrêmes extrêmes"

« Les simulations informatiques soutiennent généralement les observations et notre compréhension théorique des processus, donc cela semble assez robuste, " conclut Coumou. " Cependant, les changements observés sont généralement plus prononcés que ceux observés dans les modèles climatiques. ou les changements observés sont fortement influencés par la variabilité naturelle. « Notre examen vise à identifier les lacunes dans les connaissances et les voies à suivre pour les recherches futures, " dit Coumou. " Alors il y a encore beaucoup à faire, y compris l'apprentissage automatique et l'utilisation des mégadonnées. Bien que nous n'ayons pas de certitude, en tout, l'état de la recherche indique que les changements dans les courants d'air peuvent, avec d'autres facteurs, conduire à un phénomène qui a l'air drôle mais qui ne l'est pas :des extrêmes extrêmes."