Une nouvelle étude publiée dans la revue Sciences et politiques environnementales traite des impacts de COVID-19 et du cyclone Harold sur les Indo-Fidjiens engagés dans la pêche à petite échelle.

Le journal dit que les pays, dont Fidji, doivent aborder les considérations éthiques et de justice sociale et la politique des efforts de rétablissement en mettant les groupes vulnérables et marginalisés au premier plan au lendemain des pandémies et des catastrophes naturelles.

Ce que les pays ne peuvent pas se permettre, c'est que les efforts de relance économique imposent des charges et des risques supplémentaires à ceux qui investissent dans le secteur de l'ESS, et provoquer une aggravation des inégalités, et accroître l'insécurité alimentaire et économique.

Alors que l'attention de la communauté mondiale se concentre sur la crise sanitaire immédiate, cyclones Harold, Yasa (Catégorie 5, a touché terre le 17 décembre 2020) et Ana (catégorie 2, a touché terre le 31 janvier 2021), ont été des rappels crus pour le Pacifique que la menace existentielle du changement climatique n'a pas disparu. La pandémie de COVID-19 n'est peut-être que la "première vague", surtout si le changement climatique mondial, biodiversité, et les objectifs et cibles de développement durable, et lutter contre les inégalités à travers une lentille intersectionnelle, ne sont pas considérés comme faisant partie intégrante de la reprise économique.

L'auteur principal du journal, Dr Sangeeta Mangubhai, Le directeur du programme de la Wildlife Conservation Society aux Fidji explique :« En plus de faire face à la crise sanitaire mondiale du COVID-19, des pays comme Fidji essaient de comprendre et de réagir aux impacts économiques, tout en répondant à d'autres catastrophes. Notre étude a spécifiquement examiné comment les Indo-Fidjiens (c'est-à-dire, Fidjiens d'origine indienne) dans le secteur de la pêche artisanale ont été touchés par COVID-19 et un cyclone de catégorie 4, en mettant l'accent sur les moyens de subsistance, revenu et sécurité alimentaire. Ce type de recherche est essentiel car les gouvernements et les partenaires mobilisent des ressources et répondent à des crises multiples et complexes, pour s'assurer que l'aide est apportée aux personnes les plus vulnérables, n'aggrave pas les inégalités entre les différentes personnes et groupes. »

Co-auteur Chinnamma Reddy, un responsable de projet à l'UICN a déclaré :« Grâce à nos entretiens avec des pêcheurs, propriétaires de bateaux, équipage de bateau et commerçants de fruits de mer, nous avons constaté que la réduction des ventes de fruits de mer résultant d'une réduction de la consommation locale et de la perte de marchés touristiques avait le plus grand impact sur ces groupes. Le prix des produits de la mer a baissé en moyenne de 36,5%, rendant la pêche moins rentable. Ce qui était préoccupant, c'est qu'un cinquième des personnes que nous avons interrogées n'avaient pas assez de nourriture pour leur famille, car leur capacité à se nourrir dépendait de l'état de l'économie locale."

Co-auteur Yashika Nand, Le coordinateur scientifique qui a dirigé le travail de WCS avec les pêcheurs et commerçants indo-fidjiens a expliqué :« Notre étude a fourni des informations sur la vulnérabilité des différents groupes indo-fidjiens dans le secteur de la pêche. Par exemple, depuis la fermeture des frontières aux Fidji, ces groupes gagnent très peu (assez pour les besoins quotidiens) et n'ont aucun filet de sécurité sociale ou de sécurité sur lequel ils peuvent s'appuyer. Parce qu'ils ont un accès limité à la terre et aux autres ressources, ils ne peuvent pas facilement changer de moyens de subsistance pour compenser la moindre rentabilité de la pêche à petite échelle en ce moment, ou pour gagner un revenu supplémentaire pour réparer les bateaux et les engins endommagés par le cyclone Harold."

Co-auteur Dr. Arundhati Jagadish, un spécialiste des sciences sociales de Conservation International avec une expertise dans la conservation et le développement communautaires a souligné « nous avons spécifiquement examiné la vulnérabilité à travers une lentille intersectionnelle. En d'autres termes, la vulnérabilité des personnes au COVID-19 et aux catastrophes est influencée par un certain nombre de facteurs sociaux, comme le sexe, ethnie, culture, éducation, statut économique, et l'accès aux ressources. Nous travaillons en territoire inconnu et des processus ascendants visant à comprendre comment les gens sont touchés et à répondre à ces crises sont nécessaires."