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    Le voyage record de Kelps expose les écosystèmes de l'Antarctique au changement

    Les radeaux de varech peuvent parcourir d'énormes distances au-dessus de l'océan, apportant une gamme de vie au sein de la mauvaise herbe. Crédit :Photo fournie par le Dr Ceridwen Fraser.

    Lorsque le chercheur chilien Dr Erasmo Macaya de l'Universidad de Concepción et du Centro IDEAL est tombé sur du varech étranger échoué sur une plage de l'Antarctique, il savait qu'il avait trouvé quelque chose d'important.

    Une nouvelle recherche publiée aujourd'hui dans Nature Changement Climatique par un international, équipe multidisciplinaire de scientifiques révèle à quel point cette découverte était importante. L'équipe a découvert que le varech avait dérivé 20, 000 km pour atteindre ce rivage, ce qui en fait le plus long événement de rafting biologique connu jamais enregistré.

    Pour y arriver, le varech devait traverser des barrières créées par les vents et courants polaires qui étaient, jusqu'à maintenant, pensé pour être impénétrable. Cela signifie que l'Antarctique n'est pas aussi isolé du reste du monde que les scientifiques l'ont pensé, ce qui a des implications sur la façon dont les écosystèmes de l'Antarctique vont changer avec le réchauffement climatique.

    "Cette découverte nous montre que les plantes et les animaux vivants peuvent atteindre l'Antarctique à travers l'océan, avec des espèces marines tempérées et subantarctiques bombardant probablement les côtes antarctiques tout le temps, " a déclaré l'auteur principal, le Dr Crid Fraser de l'Université nationale australienne (ANU).

    "Nous avons toujours pensé que les plantes et les animaux de l'Antarctique étaient distincts car isolés, mais cette recherche suggère que ces différences sont presque entièrement dues à des extrêmes environnementaux, pas l'isolement."

    Selon un collègue auteur de l'ANU et du Centre d'excellence de l'ARC pour les extrêmes climatiques (CLEX), Dr Adèle Morrison, qui a dirigé les analyses océanographiques, on s'attend à ce que des vents d'ouest forts et des courants de surface poussent les objets flottants vers le nord et loin de l'Antarctique. Mais lorsque l'influence perturbatrice des tempêtes antarctiques est prise en compte, que tout change.

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