Une vague de chaleur torride a étouffé des pans de l'ouest du Japon, frappé par les inondations lundi, entravant les efforts de nettoyage alors que les survivants et les secouristes travaillent dans des températures étouffantes une semaine après des inondations dévastatrices qui ont tué plus de 200 personnes.

Des dizaines de milliers de secouristes creusent toujours dans les débris pour trouver des corps après la pire catastrophe météorologique du Japon depuis plus de trois décennies, qui a vu des pluies record déclencher des inondations soudaines et des glissements de terrain dans toute la région.

Le péage du 219 devrait continuer d'augmenter, avec au moins 21 disparus, tandis que la canicule punitive a poussé le thermomètre au-dessus de 35C (95F) et a fait craindre pour les personnes vulnérables.

Quelques 4, 700 survivants ont été contraints d'évacuer la zone sinistrée, où les maisons ont été réduites en ruines par les inondations et les glissements de terrain.

Beaucoup restent dans des refuges, tandis que d'autres ont été privés d'approvisionnement en eau.

Le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshihide Suga, a averti les survivants, bénévoles et les 64, 000 secouristes dans la zone sinistrée des dangers du coup de chaleur.

"Nous opérons dans des conditions difficiles, avec une forte canicule dans cette région, " Koji Kunitomi, un porte-parole du département de gestion des catastrophes de la préfecture d'Okayama touchée par les inondations, dit à l'AFP.

Un été étouffant a balayé le Japon ces derniers jours, envoyant des températures en hausse quelques jours seulement après les précipitations record.

L'agence météorologique du pays a averti que la chaleur est "plus forte" que la normale, avec des températures à Okayama atteignant un maximum de 36,8 ° C lundi, par rapport à un maximum moyen de 31C dans la ville.

Le dimanche, les médias locaux ont rapporté que trois personnes étaient décédées et plus de 2, 000 ont été envoyés à l'hôpital à travers le pays en raison d'un coup de chaleur.

Des images télévisées des efforts de secours dans l'ouest du Japon ont montré des survivants et des volontaires luttant pour nettoyer les débris sous le soleil intense.

Le corps d'une victime recouvert d'une bâche bleue a été transporté d'une maison détruite à Aki, Hiroshima lundi.

L'ampleur du bilan des inondations a suscité des questions quant à savoir si les autorités étaient correctement préparées et ont agi efficacement.

Le Premier ministre Shinzo Abe s'est engagé à soutenir les entreprises des survivants, notamment pour fournir des prêts sans intérêt aux agriculteurs de la région.

« Je veux prendre des mesures concrètes pour aider les personnes dans les zones sinistrées à retrouver leurs moyens de subsistance le plus rapidement possible, », a déclaré Abe à ses ministres et représentants du gouvernement à Tokyo.

Le gouvernement a évalué les pertes agricoles d'au moins 48 milliards de yens (429 millions de dollars), selon Suga.

© 2018 AFP