Le géant de l'aérospatiale Airbus a annoncé vendredi qu'il se retirait d'un appel à propositions du gouvernement canadien visant à remplacer 88 avions de combat vieillissants.

Le contrat serait évalué à un minimum de 15 milliards de dollars canadiens (11,4 milliards de dollars américains).

La société a annoncé dans un communiqué avec le ministère britannique de la Défense que le chasseur Typhoon présenté par le consortium Eurofighter ne ferait plus partie des candidats.

La déclaration a cité deux facteurs pour la décision, le premier était que les exigences de sécurité du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) conjoint des États-Unis et du Canada étaient trop coûteuses.

« Les exigences de sécurité du NORAD continuent de faire peser un coût trop important sur des plateformes dont les chaînes de fabrication et de réparation se situent en dehors » des États-Unis et du Canada, dit le communiqué.

Le rôle central du nouvel avion sera de patrouiller l'espace aérien nord-américain avec l'US Air Force sous la direction du NORAD.

En outre, « l'importante révision récente des obligations relatives aux avantages technologiques industriels (ITB) ne valorise pas suffisamment les engagements contraignants que le paquet Typhon Canada était prêt à prendre, et qui ont été l'un de ses axes majeurs, ", indique le communiqué.

Le retrait d'Airbus laisse le champ libre à trois autres candidats :le Gripen de Saab, Le F-35 de Lockheed Martin et le F/A-18 Super Hornet de Boeing.

La société française Dassault Aviation a retiré son Rafale de la course en novembre en raison d'exigences techniques liées à l'adhésion du Canada au groupe de partage de renseignements électromagnétiques « Five Eyes » que la société ne pouvait pas respecter, ont indiqué des sources à l'AFP.

Le groupe Five Eyes est composé du Canada, les États Unis, Bretagne, Australie et Nouvelle-Zélande.

Les entrepreneurs de la défense ont jusqu'au printemps 2020 pour soumettre des propositions initiales avec une attribution de contrat prévue début 2022 et une livraison prévue en 2025.

Après un différend commercial avec Boeing, Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a annoncé en 2017 que, au lieu d'acheter 18 nouveaux Super Hornet, il achèterait 18 F-18 d'occasion à l'Australie comme mesure provisoire.

© 2019 AFP