Deux chercheurs de l'Université de Pékin ont trouvé des preuves suggérant que le CO2 liquide pourrait être séquestré en toute sécurité dans les sédiments des grands fonds. Dans leur article publié sur le site en libre accès Avancées scientifiques , Yihua Teng et Dongxiao Zhang décrivent un modèle qu'ils ont construit pour imiter les injections de CO2 sous le fond de l'océan et ce qu'il a montré.

Alors que la planète continue de se réchauffer en raison de la libération continue de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, les scientifiques cherchent d'autres endroits pour les stocker. Le dioxyde de carbone a été désigné comme l'un des principaux gaz à effet de serre et à cause de cela, des efforts ont été faits pour freiner sa libération. Certaines approches se sont concentrées sur la recherche de moyens de prévenir sa libération, tandis que d'autres cherchent des moyens de le capturer et de le stocker là où il ne finira pas par s'échapper dans l'atmosphère. L'un de ces endroits se trouve dans les sédiments qui se trouvent au fond de l'océan. Mais, comme le notent les auteurs, peu de travaux ont été effectués pour savoir si un tel site pourrait contenir du CO2 sans fuite dans l'eau et éventuellement dans l'atmosphère. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont construit un modèle destiné à imiter les conditions des sédiments du fond océanique et ce qui pourrait arriver si du CO2 liquide y était injecté.

L'un des principaux responsables de la libération de CO2 dans l'atmosphère est les centrales électriques au charbon. Des travaux sont actuellement en cours pour trouver des moyens de séquestrer le CO2 dans ces émissions. Ces travaux ont montré que le CO2 peut être capté et converti sous diverses formes, des solides aux liquides. C'est à la forme liquide que s'adressent les chercheurs avec ce nouvel effort.

Des recherches antérieures ont montré que lorsque le CO2 liquide est exposé à la fois à de hautes pressions et à de basses températures, des hydrates se forment. Les chercheurs ont ajouté ces informations à leur modèle, puis l'ont exécuté plusieurs fois dans différentes conditions telles que des échelles de pression et de temps variables. Ils ont constaté que sous certaines conditions, l'injection de CO2 dans les sédiments a conduit à la formation d'hydrates, qui servait alors de forme de calotte, empêchant le CO2 liquide de s'infiltrer vers le haut. Ils ont en outre constaté qu'au fil du temps, à la fois le CO2 et les hydrates dissous dans les fluides interstitiels.

Enhardis par leurs résultats, les chercheurs suggèrent des études réelles de la séquestration du CO2 dans les sédiments du fond marin pour déterminer s'il s'agit d'une solution viable.

© 2018 Phys.org