Partout dans le monde, les villes sont confrontées à des défis majeurs. Les pays industrialisés connaissent des épidémies de maladies chroniques comme le diabète, maladies cardio-vasculaires et démence, et il serait trop facile de renoncer à l'espoir de trouver des solutions.

Mais il y a des nouvelles positives.

Un nombre croissant de recherches révèle que passer du temps à l'extérieur dans et autour des arbres, les parcs et jardins peuvent améliorer notre santé physique et mentale et aider à prévenir un large éventail de maladies.

Et tout comme plusieurs courtes périodes d'activité physique peuvent avoir les mêmes avantages qu'une longue séance d'exercice, les micro-doses de nature tout au long de la journée s'additionnent vraiment.

À la fois, le changement climatique modifie la vie de tous les jours. Des températures élevées et une qualité de l'air réduite peuvent déclencher des problèmes de santé comme le stress thermique et l'asthme.

L'Australie devrait endurer plus de journées extrêmement chaudes à l'avenir, rendant les vagues de chaleur comme celle vécue à Melbourne en janvier 2014 plus fréquentes.

Des études sur plusieurs décennies décrivent les contributions du verdissement urbain à l'amélioration de notre bien-être et à la réduction de la chaleur urbaine. Mais nous avons constaté que peu de travail était fait pour traduire les résultats de la recherche en interventions pratiques que les communautés peuvent intégrer dans leur environnement local.

Nous avons constaté un besoin de solutions pratiques fondées sur des preuves qui peuvent être utilisées par les personnes responsables de la gestion de nos espaces urbains, y compris le gouvernement local, développeurs ou gestionnaires de grands campus institutionnels.

Nous avons rassemblé un ensemble de huit interventions d'écologisation urbaine fondées sur des preuves et évolutives conçues pour augmenter l'exposition au vert urbain au cours d'une journée type.

Il s'agit notamment du temps passé à l'intérieur et des déplacements entre les bâtiments et du temps libre à l'extérieur. Ces lignes directrices mettent l'accent sur l'utilisation des arbres de la ville, car la science montre que la végétation à grande échelle offre les meilleurs avantages.

Ces interventions, décrite ci-dessous, peut être utilisé par toute personne intéressée à améliorer la qualité de vie à l'échelle de la communauté et du quartier.

1. Vue de l'intérieur

Tenez compte de la vue depuis l'intérieur du bâtiment lors de la mise en œuvre de l'écologisation urbaine. Des études montrent que les vues vertes des bâtiments ont des avantages réparateurs. Cette intervention a émergé de plusieurs études psychologiques qui montrent une réduction du stress ou une concentration accrue lors de la visualisation du vert à travers les fenêtres. La verdure qui ombrage les fenêtres réduira également la consommation d'énergie d'un bâtiment.

2. Entrées d'usine

L'entrée du bâtiment a-t-elle un cadre vert accueillant? Les entrées vertes permettent à tous les visiteurs du bâtiment de faire l'expérience de la nature au cours de leur journée. Des études montrent également que la verdure près des entrées augmente les interactions sociales.

Cette intervention s'est inspirée d'études sur les avantages sociaux de la verdure à proximité des entrées dans les ensembles de logements sociaux. Il s'est également inspiré du concept d'Eco-acupuncture – l'idée que de petites interventions peuvent faire de grandes ondulations à travers le tissu urbain.

Les entrées vertes peuvent également purifier et refroidir l'air avant qu'il n'entre dans un bâtiment.

3. Apporter la nature à proximité

Y a-t-il des espaces à proximité de votre immeuble où les gens peuvent se détendre tout en étant entourés de plantes ? Les espaces verts à proximité offrent aux personnes à mobilité réduite ou à temps limité la possibilité de faire une pause près de la nature. Cette intervention a été inspirée par des études récentes montrant des résultats de naissance plus positifs de la nature près de la maison.

Disposer de petits espaces verts dans une communauté peut également aider à gérer les eaux pluviales locales.

4. Conserver la maturité

Lors de la conception d'un paysage, il est important de conserver des arbres plus âgés qui offrent des avantages esthétiques et émotionnels. Des études montrent que les gens réagissent davantage aux arbres matures.

Cette intervention a été inspirée par nos recherches en cours dans une nouvelle communauté de banlieue où les résidents ont parlé de la perte d'arbres matures, et comment ils pensaient qu'ils n'avaient pas « réussi » en tant que communauté parce que leur quartier manquait de grands arbres à canopée.

Les grands arbres fournissent également des services écosystémiques exponentiellement plus élevés comme la filtration de l'air, refroidissement et CO 2 suppression, que les petits arbres.

5. Générer de la diversité

Avez-vous mesuré la diversité de vos plantes paysagères ? Les plantations diversifiées sont plus résistantes aux changements climatiques et aux nouveaux ravageurs et maladies. La plantation d'une gamme variée d'espèces d'arbres protège contre les risques pour la santé des forêts et offre également des avantages esthétiques.

Bien qu'un large éventail d'espèces soit recommandé, nous devons faire attention à l'utilisation d'espèces qui entrent dans la catégorie des services écosystémiques, comme les arbres à haute production de pollen qui peuvent affecter les personnes allergiques.

6. Créer un refuge

Il est important de s'assurer qu'il y a suffisamment d'ombre verte pour protéger tout le monde lors d'un épisode de chaleur extrême. L'ombre d'une grande zone de canopée continue fournit un abri pendant une vague de chaleur. Des études ont également montré que les grands groupes d'arbres offrent des avantages de refroidissement plus élevés que les arbres plus petits.

7. Connecter des expériences

Les gens peuvent-ils marcher en continu le long d'un sentier ombragé ? Avoir une zone de marche agréable et continue peut augmenter l'activité physique et les itinéraires verts peuvent être invitants et encourager le rétablissement après une maladie. Des travaux récents en Australie cartographient les ombrières à travers les quartiers pour promouvoir des itinéraires de marche frais pendant l'été.

8. Optimiser les infrastructures vertes

Finalement, notre climat changeant signifie qu'il y a un besoin croissant d'espaces verts et perméables adéquats pour permettre aux eaux de ruissellement de s'échapper. Des études récentes ont montré que 40 pour cent de la canopée contribuent de manière importante au refroidissement urbain et à la réduction du stress.

Trouver de l'espace pour ces espaces verts nécessaires et dédier des zones à la culture d'arbres sains profite à tous ! Mais pour réussir en tant que développeurs, les conseils et la communauté doivent travailler ensemble pour verdir nos villes modernes.