L'accord de Paris sur le climat inclut l'objectif de limiter le réchauffement climatique moyen à 1,5°C. Il y a eu auparavant peu de recherches sur la façon dont le climat pourrait ressembler à travers le monde et au fil du temps avec ce niveau d'augmentation de la température. Les climatologues ont maintenant montré que même ce niveau de réchauffement plus faible pourrait entraîner des conséquences très différentes au niveau régional.

Depuis l'Accord de Paris en 2015, deux nombres circulent :2 et 1,5. Lors de la conférence sur le climat, les nations ont convenu que le réchauffement climatique moyen devrait être limité bien en dessous de 2°C, et que les efforts devraient être poursuivis pour le limiter à 1,5°C.

Cela peut ressembler à première vue à un marchandage pédant sur quelques dixièmes de degré sans importance, mais cela pourrait être d'une importance capitale pour le climat mondial et l'humanité. C'est ce qu'a montré une étude menée par un groupe de recherche international et récemment publiée dans la revue La nature . Il est apparu en lien avec un rapport spécial du GIEC sur le réchauffement climatique de 1,5°C, devrait être publié cet automne. L'un des principaux auteurs du rapport spécial est la professeure de l'ETH Sonia Seneviratne. "Beaucoup de recherches et d'écrits sur l'objectif 2°C, mais pas sur l'objectif de 1,5°C, " elle dit.

Éviter les écarts extrêmes

Dans leur nouvelle étude, les climatologues montrent que limiter le réchauffement climatique à 1,5°C éviterait les risques de dérives extrêmes par rapport au climat actuel qui pourraient apparaître s'il augmentait à 2°C. Ces écarts extrêmes comprennent, par exemple, une augmentation de la température de neuf degrés les nuits les plus froides de l'Arctique ou une augmentation de cinq degrés les jours les plus chauds aux États-Unis et sur d'autres continents des latitudes moyennes. Le risque d'un assèchement significatif de l'espace méditerranéen serait également évitable. Cependant, même une augmentation de 1,5°C entraînerait des risques climatiques importants, souligne Seneviratne.

Les scientifiques soulignent également que la manière dont nous atteignons l'objectif de 1,5°C est déterminante pour l'évolution de notre climat. "Par dessus tout, il faut garder à l'esprit la dimension temporelle dans laquelle le climat se réchauffe, " dit Seneviratne. Si le climat se réchauffe de 1,5°C d'ici 2100, mais connaît un réchauffement de 2 °C ou plus avant cela, les conséquences seront plus graves que si l'augmentation de température de 1,5°C n'est jamais dépassée. Cela pourrait causer des dommages irréversibles, particulièrement aux écosystèmes sensibles. "L'extinction d'espèces pendant une phase de surchauffe ne pouvait être annulée, même si le niveau de réchauffement était alors réduit et limité à une augmentation de 1,5°C."

Seneviratne ajoute que le grand public ne sait probablement pas que tous les scénarios à 1,5 °C précédemment publiés incluent un dépassement temporaire de l'augmentation de la température et l'utilisation de mesures de réduction du CO2. Ces mesures comprennent le reboisement, mais aussi le captage et stockage du carbone (CSC), le captage du CO2 des sources d'émission ou de l'atmosphère. Ceci s'accompagne souvent de l'utilisation de la bioénergie, qui remplace les combustibles fossiles.

Réduction drastique des émissions de CO2

Cependant, ces options pour atténuer le changement climatique pourraient être risquées, parce que le CSC n'est pas encore bien implanté et que la production de bioénergie nécessite de vastes étendues de terres, ce qui pourrait entraîner une concurrence avec la production alimentaire. « De tels problèmes pourraient être mieux évités en réduisant drastiquement et rapidement les émissions de CO2, " dit Seneviratne. Cela pourrait également être réalisé avec une efficacité énergétique accrue, consommation d'énergie moindre, recours accru aux énergies renouvelables et réduction globale de la consommation de viande.

Il existe différentes estimations de la quantité de CO2 pouvant être émise sans manquer l'objectif de 1,5°C; aucun d'entre eux n'offre beaucoup de latitude. "Il est clair que nous devons réduire les émissions de toute urgence si nous voulons avoir une chance d'atteindre l'objectif de 1,5°C et de maintenir tout dépassement de température aussi bas que possible, " souligne Seneviratne. Il est donc nécessaire de rechercher et de mettre en œuvre rapidement des solutions pour lutter contre le changement climatique, elle dit, ne serait-ce que dans des projets tests et à petite échelle :« En tant que pays innovant, La Suisse peut contribuer de manière significative à cet effort."