Il y a des décennies, la pollution de l'air à Mexico était si faible, les oiseaux tomberaient du ciel, morts. Les habitants disaient que vivre là-bas, c'était comme fumer deux paquets de cigarettes par jour, selon un rapport. En réponse, La ville de Mexico a pris plusieurs mesures pour essayer d'améliorer la qualité de l'air, notamment en limitant la conduite un ou deux jours en semaine. Le programme a eu des résultats négligeables.

En 2008, la ville a ajouté des restrictions de conduite le samedi dans l'espoir de déplacer l'aiguille, mais selon de nouvelles recherches de Lucas W. Davis, professeur agrégé à la Haas School of Business de l'UC Berkeley, prolonger le programme d'un jour ne fonctionne pas non plus.

"Les restrictions de conduite du samedi sont une politique imparfaite. C'est un gros problème pour les gens et n'améliore pas la qualité de l'air, " dit Davis, qui est également le directeur de la faculté à l'Institut de l'énergie à Haas.

L'étude, "Les restrictions de conduite du samedi n'améliorent pas la qualité de l'air à Mexico, " publié aujourd'hui dans Rapports scientifiques , est le premier à examiner les effets de la conduite restreinte le samedi. Il compare les niveaux de pollution de huit polluants majeurs avant et après l'entrée en vigueur du programme. Avoir moins d'automobilistes sur la route le samedi a conduit à un impact proche de zéro. Les partisans du programme du samedi avaient estimé que les émissions des véhicules seraient réduites de 15 % ou plus.

La ville de Mexico a la pire qualité de l'air de l'hémisphère occidental avec des niveaux de particules trois à quatre fois plus élevés qu'à New York, Los Angeles, São Paulo, ou Buenos Aires, le papier indique. La ville de Mexico a essayé de nombreuses approches différentes pour améliorer la qualité de l'air, y compris les restrictions de conduite bien connues de la ville, qui ont été introduits pour la première fois en 1989.

Le programme fonctionne comme ceci :les restrictions sont basées sur le dernier numéro de la plaque d'immatriculation d'un véhicule. Par exemple, les véhicules dont les plaques d'immatriculation se terminent par « 5 » ou « 6 » ne peuvent pas être utilisés le lundi. L'interdiction est en vigueur de 5 h à 22 h. pour les véhicules personnels et commerciaux.

Pour déterminer l'impact des restrictions du samedi, Davis a analysé les données horaires sur la pollution atmosphérique de 29 stations de surveillance autour de Mexico de 2005 à 2012. Il a étudié les niveaux d'émission de monoxyde de carbone; l'oxyde nitrique; dioxyde d'azote; oxyde de nitrogène; ozone; grosses particules; petites particules; et le dioxyde de soufre. Aucun de ces polluants n'a diminué à la suite des restrictions de circulation du samedi.

Essayer de comprendre pourquoi la pollution n'a pas diminué, Davis a ensuite examiné les données d'achalandage des systèmes de transport public de Mexico. Depuis les bus de la ville, au métro léger, aux bus électriques, il n'a trouvé aucune augmentation perceptible des coureurs du samedi.

"Les gens ont trouvé d'autres moyens de contourner les restrictions de conduite, " dit Davis. " Certains achètent plusieurs voitures, d'autres prennent des taxis ou Uber."

Davis fait valoir qu'à mesure que Uber et d'autres services de type taxi deviennent de plus en plus disponibles, les politiques de restriction de la conduite continueront de lutter pour améliorer la qualité de l'air. Au lieu, il suggère que Mexico et d'autres villes en proie à une pollution dangereuse doivent exiger des tests d'émissions de véhicules plus stricts.

"Testez chaque voiture, tester chaque année. Si vous avez une voiture qui pollue l'air, vous ne pouvez pas le conduire. Période, " dit Davis.