Les méthodes couramment utilisées pour la purification de l'eau ne sont pas nécessairement assez efficaces pour lutter contre les contaminants chimiques transportés dans les eaux domestiques. La chloration et la désinfection UV fonctionnent bien sur les microbes pathogènes mais ne sont pas aussi efficaces pour éliminer les substances chimiques. Ce sont parmi les résultats d'un projet de recherche financé par l'Académie de Finlande qui étudie les effets sur la santé des polluants microbiens et chimiques émergents dans l'eau, les conséquences économiques des effets sur la santé et les coûts des méthodes de purification de l'eau.

Les chercheurs travaillant sur le projet ont étudié l'incidence, persistance et transport de microbes pathogènes et de produits chimiques dans le cours d'eau de la rivière Kokemäenjoki. Les plans d'eau sont soumis à une forte pression des eaux usées urbaines, agricole et industriel. L'eau de la rivière est acheminée par prétraitement vers un processus de recharge artificielle des eaux souterraines où l'eau est ensuite purifiée pour être utilisée par les consommateurs. Les résultats du projet de recherche ont été exposés à la conférence Water JPI à Helsinki, organisé par l'Académie de Finlande les 6 et 7 juin.

Selon les résultats du projet, le processus de purification a été efficace pour éliminer les microbes pathogènes, mais de petites quantités de substances chimiques ont été identifiées dans les eaux souterraines artificielles.

« L'observation soulève des questions sur les risques pour la santé causés par les contaminants chimiques. sur la base d'une évaluation des risques, aucun des contaminants chimiques individuels n'a dépassé la limite d'apport journalier tolérable, " a expliqué le chercheur principal Päivi Meriläinen de l'Institut national finlandais de la santé et du bien-être.

En raison des risques posés par les contaminants chimiques, il est nécessaire de continuer à étudier les méthodes de traitement de l'eau du point de vue des conséquences sanitaires et économiques. Un investissement plus coûteux peut éviter que le milieu aquatique ne soit pollué par des contaminants.

Les microbes trouvés dans les plans d'eau comprennent les norovirus intestinaux et Campylobacter, dont les taux observés seraient suffisants pour provoquer des infections intestinales si l'eau devait finir en eau potable en tant que telle, sans traitement. Les contaminants chimiques mesurés dans le cours d'eau provenaient des activités humaines. Ces contaminants comprennent les produits pharmaceutiques, édulcorants et substances utilisées dans le traitement des textiles.