Une vue aérienne du lac Charles ravagé par la tempête, Louisiane le 10 octobre 2020
Daniel Schexnayder a de l'eau jusqu'aux chevilles alors qu'il se tient dehors, examinant les dommages causés à sa maison par l'ouragan Laura six semaines avant que la Louisiane ne soit frappée par une deuxième tempête, Delta.
Mais il ne croit toujours pas au changement climatique.
"Je suis de l'autre côté. Je suis avec Trump, " a déclaré le charpentier de 58 ans quelques heures seulement après que Delta eut fait un grondement destructeur à travers la petite ville de l'Iowa en Louisiane, juste à l'extérieur de Lake Charles.
Et pourtant les scientifiques s'accordent à dire que le réchauffement climatique est un phénomène avéré, causées par l'homme et rendant les ouragans à la fois plus fréquents et plus violents.
Ce phénomène a fait des régions côtières des États-Unis, dont le sud de la Louisiane, bien plus vulnérable aux puissantes tempêtes comme Laura, fin août, et Delta - avec des conséquences potentiellement désastreuses pour la sécurité et la santé humaines, l'économie américaine et l'écologie.
"Il y a de bons scientifiques et de mauvais scientifiques, " a déclaré Schexnayder en descendant de sa camionnette avec un bidon d'essence pour alimenter le générateur de la maison de sa mère.
Il a dit qu'il avait appris à vivre avec les ouragans. "Vous ne pouvez rien faire d'autre que de faire avec. Et le prendre comme il vient. Je veux dire, nous n'avons aucun contrôle dessus, seul le bon Dieu le fait."
Dans les rues de Lake Charles à proximité, des pancartes improvisées plaidant pour la protection divine ont été vues partout avant l'arrivée de Delta; des appels similaires basés sur la foi semblaient être sur toutes les lèvres.
Une église à Lake Charles, Louisiane, vu le 26 août 2020 après le passage de l'ouragan Laura
La Louisiane fait partie de la « Bible Belt » dans le sud des États-Unis, une région conservatrice et profondément religieuse qui a voté pour Donald Trump en 2016.
Une étude réalisée en 2020 par une équipe de l'Université de Yale a révélé que parmi les États américains les plus touchés par les ouragans, La Louisiane abrite le pourcentage le plus élevé de sceptiques sur le changement climatique (55%).
Mais la plupart des Louisianais interrogés par l'AFP n'avaient pas la certitude de Schexnayder.
Beaucoup de gens ont dit qu'ils ne savaient pas ce qui a causé le réchauffement climatique et les catastrophes naturelles de ces dernières années.
"Cela pourrait très bien être (le réchauffement climatique), " dit Tracy Fontenot, ajouter, "C'est peut-être juste, vous savez, La manière de Dieu de faire son truc. »
"Et je ne sais pas ce que nous pourrions faire pour l'éviter, », a ajouté l'éducateur de 55 ans.
Élévation du niveau de la mer
Mais le vendredi matin, au milieu des fortes pluies qui présageaient l'arrivée de Delta, Kristy Olmster, un employé du service public d'électricité de 41 ans, dit qu'il n'y avait aucun doute dans son esprit.
Une raffinerie de pétrole à Lake Charles, Louisiane le 10 octobre 2020
"Le réchauffement climatique est une chose réelle, " elle grimaça, tout en installant des feuilles de contreplaqué sur ses fenêtres et sa porte.
Dans une rue voisine, Arthur Durham, 56 ans, un restaurateur né au Texas, partageait cet avis.
"Je pense que ceux qui nient qu'il y a un changement climatique sont assez stupides, " il a dit.
"Je veux dire, c'est assez apparent. J'ai vécu près de la côte du Golfe pendant la majeure partie de ma vie. Et, et ça, c'est sans précédent. Tu sais, cela n'arrive pas sans l'implication de l'homme."
En tant que partisan du candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden, Durham avoue se sentir un peu seul dans la paroisse conservatrice de Calcasieu, l'équivalent en Louisiane d'un comté.
Donald Trump a devancé Hillary Clinton à Calcasieu de plus de deux contre un en 2016.
Peut-être, Durham a ajouté, les facteurs économiques et culturels influencent les opinions des gens sur l'environnement.
Daniel Schexnayder se promène dans sa cour inondée dans la petite ville de l'Iowa, Louisiane le 10 octobre 2020
Par exemple, son fils évacué avant l'arrivée de Delta pour assurer une bonne connexion internet pour son programme de formation avec Tesla, le constructeur de voitures électriques, mais de nombreux habitants les plus pauvres de Lake Charles ont fui juste pour se sauver eux-mêmes et leurs maigres biens.
Plus significatif encore, Durham a ajouté, peut être l'influence omniprésente de l'industrie pétrolière.
La Louisiane abrite 20 % de la capacité de raffinage du pétrole du pays. Par temps clair à Calcasieu, on peut voir ou entendre les raffineries tentaculaires à des kilomètres.
Pour les milliers de personnes qui travaillent dans l'industrie pétrolière, Durham a dit, les restrictions imposées aux industries des combustibles fossiles pourraient leur coûter leurs emplois et leurs moyens de subsistance.
Pourtant, ces mêmes compagnies pétrolières, avec leurs plateformes de forage pétrolier offshore, s'inquiètent de plus en plus d'une réalité incontournable :le niveau de la mer monte et les ouragans sont devenus plus fréquents, plus destructeur, et plus menaçant pour leur résultat net.
© 2020 AFP
