Les scientifiques ont peut-être trouvé des failles non cartographiées auparavant dans l'Oklahoma qui pourraient contribuer à une forte augmentation des tremblements de terre induits dans l'État, selon un rapport sur une étude qui a utilisé l'imagerie magnétique pour explorer les formations rocheuses sous la surface de la terre.

Les failles apparentes s'étendent de ce qui semblait être la fin des failles cartographiées directement aux zones où de nombreux tremblements de terre se sont produits, Le directeur de l'Oklahoma Geological Survey, Jeremy Boak, a déclaré mardi.

"Cette étude nous a vraiment donné de nouvelles informations intéressantes sur l'orientation des failles, " a dit Boak. " Vous pouvez voir quelque chose dans le grain et la structure (de la roche) qui continue cette faille, " c'est plus profond.

L'agence de l'Oklahoma et le U.S. Geological Survey ont étudié les zones où quatre séismes de magnitude 5,0 ou plus ont frappé depuis 2011. Un rapport de l'auteur principal Anji Shah du U.S. Geological Survey a été publié dans Lettres de recherche géophysique .

« En Oklahoma, il y a un grain (semblable au grain du bois) aux roches profondes et il est aligné de manière à ce que les contraintes génèrent un "glissement", '" entraînant un tremblement de terre, Shah a déclaré à l'Associated Press.

L'étude a trouvé des types de roches adjacentes qui contiennent différents minéraux, indiquant une ligne de faille le long de laquelle la roche avait glissé, a dit Shah.

L'Oklahoma n'a connu en moyenne qu'un seul séisme de magnitude 3,0 par an avant 2009. Ce nombre est passé à 903 en 2015, avant de baisser à 304 l'année dernière. L'Oklahoma a connu environ 80 tremblements de terre de ce type jusqu'à présent en 2018.

Les défauts peuvent avoir été activés par l'injection d'eaux usées, un procédé que les producteurs de pétrole et de gaz naturel utilisent pour éliminer les eaux usées qui ont été liés à de nombreux tremblements de terre en Oklahoma ces dernières années.

La division de conservation du pétrole et du gaz de l'Oklahoma Corporation Commission a ordonné à plusieurs producteurs de pétrole et de gaz de l'État de fermer certains puits d'injection et de réduire les volumes dans d'autres.

Les scientifiques de la Commission examinent le rapport avec les agences géologiques et d'autres départements, a déclaré le porte-parole Jim Palmer.

"J'espère que nous en apprendrons encore plus. Nous n'avons pas encore eu le temps de l'assimiler et de déterminer dans quelle direction nous devrions aller ensuite, " Palmer a déclaré. "L'espoir est de donner un sens à ce que les données nous disent. Tout ce que nous pouvons faire pour réduire le nombre de tremblements de terre en Oklahoma est ce que nous voulons."

Shah a déclaré que la prochaine étape consiste pour les scientifiques à examiner de plus près les zones où les failles suspectées ont été trouvées et à essayer de déterminer le risque potentiel de tremblements de terre.

"Nous ne pensons pas pouvoir prédire les tremblements de terre, mais nous pouvons nous y préparer, " dit Shah.

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