Jusqu'à cinq mille milliards de sacs d'épicerie sont utilisés chaque année et, comme la plupart des déchets en plastique, presque aucun n'est recyclé, a déclaré l'ONU mardi en avertissant que le monde s'étouffait avec des ordures.

Dans un rapport pour la Journée internationale de l'environnement, l'ONU a averti qu'aux niveaux actuels, la terre pourrait être inondée de 12 milliards de tonnes de déchets plastiques d'ici le milieu du siècle.

"Nos océans ont été utilisés comme dépotoir, étouffer la vie marine et transformer certaines zones marines en une soupe en plastique, " a déclaré Erik Solheim, chef de l'ONU Environnement, dans le rapport publié à New Delhi.

« Dans les villes du monde, les déchets en plastique bouchent les drains, causant des aliments et des maladies de reproduction. Consommé par le bétail, il trouve également son chemin dans la chaîne alimentaire."

La plupart de ces ordures en plastique obstruant les cours d'eau et les décharges sont des articles à usage unique comme des pailles, sacs et couverts.

Le rapport indique que les cinq mille milliards de sacs en plastique consommés chaque année équivalaient à près de 10 millions de sacs en plastique par minute.

« Si attachés ensemble, tous ces sacs en plastique pourraient faire le tour du monde sept fois par heure."

Quelque 79% du plastique jamais fabriqué a fini par être jeté, avec pratiquement aucune réutilisation ou destruction malgré le recyclage et d'autres initiatives pour réduire l'utilisation, dit le rapport.

Seulement neuf pour cent des neuf milliards de tonnes de plastique que le monde a jamais produits ont été recyclés. Seulement un peu plus (12 pour cent) a été incinéré.

Cela ne laisse que la décharge, les océans et les voies navigables comme lieu de repos des déchets plastiques du monde, où il faut des milliers d'années pour se décomposer.

Les égouts obstrués par le plastique - un problème majeur à Delhi et dans les bidonvilles du monde en développement - peuvent propager des maladies ou se retrouver dans l'estomac des animaux, dit l'ONU.

En Inde, du plastique a été trouvé à l'intérieur de vaches mortes tandis qu'une baleine en Thaïlande est morte après avoir consommé des sacs poubelles.

Les ordures flottantes en mer coûtent la pêche, les industries du transport maritime et du tourisme en Asie-Pacifique 1,3 milliard de dollars par an, dit le rapport.

L'ONU a déclaré que plus de 60 pays avaient introduit des interdictions et des taxes sur les articles en plastique à usage unique comme les sacs.

Mais une meilleure gestion des déchets, des incitations financières pour changer les habitudes d'achat des consommateurs et la recherche de matériaux alternatifs étaient nécessaires pour apporter un réel changement, il a ajouté.

« Pour faire face à la marée montante des plastiques, nous avons besoin d'urgence d'un leadership et d'une intervention forts du gouvernement, " dit le rapport.

© 2018 AFP