Une équipe de chercheurs de l'Université du Delaware a cartographié le fond marin où une explosion atomique a créé un cratère en 1946 lors d'un test. L'équipe a fait une présentation décrivant leurs découvertes lors de la réunion d'automne de l'American Geophysical Union. En utilisant un sonar haute résolution, l'équipe a créé des cartes de profondeur qui ont montré non seulement le cratère créé par l'explosion, mais les navires d'essai qui ont été utilisés pour mesurer sa puissance.

Les chercheurs ont commencé leur rapport en notant que les États-Unis ont effectué 22 essais de bombes atomiques dans et autour de l'atoll de bikini au cours des années 1946 à 1958. Dans ce nouvel effort, ils ont tenté de cartographier deux des sites d'essais atomiques appelés Able et Baker (qui faisaient partie de l'opération Crossroads), les deux au large. Les bombes ont explosé sous l'eau pour en savoir plus sur leur pouvoir destructeur dans un tel environnement. Avant la détonation, des navires allemands et japonais capturés ont été placés à proximité pour voir ce que la bombe leur ferait. Ils ont décrit la région comme « le premier champ de bataille nucléaire simulé au monde ». Ils ont en outre signalé qu'ils n'avaient pas pu trouver de preuves sur les fonds marins du test Able, mais ont pu cartographier la zone où le test Baker a été effectué.

Le test Baker impliquait l'explosion d'une bombe de 21 kilotonnes à 27 mètres sous la surface de l'océan. L'explosion, qui a été filmé et diffusé dans le monde entier, a soufflé 2 millions de tonnes d'eau et de matériaux du fond marin dans l'air et a formé le nuage champignon caractéristique. Les chercheurs ont noté qu'ils ne s'attendaient pas à trouver un cratère, croire que le flux naturel de sédiments océaniques l'aurait déjà comblé. Mais ce n'était pas le cas, comme on peut le voir dans les images qu'ils ont capturées. Un cratère était clairement visible, entouré de plusieurs navires coulés. La mesure du cratère a montré qu'il faisait environ 700 mètres de diamètre et 8 mètres de profondeur. Ils ont également noté que le cratère avait un aspect ondulé sur ses bords, apparaissant semblable dans le contour à une rose. Ils ont expliqué que l'ondulation était probablement due à une partie des matériaux d'impact qui se sont déposés dans le fond marin. Ils ont également signalé qu'ils avaient trouvé des caractéristiques de forme de lit rayonnant du cratère. Ils ont suggéré que de telles caractéristiques étaient dues à une série d'ondes créées par l'explosion - elles avaient des longueurs d'onde de 30 à 75 mètres et des amplitudes d'environ 1 mètre.

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