La forêt amazonienne se stabilise, surtout pendant les périodes sèches, rapporte une nouvelle étude de Wageningen University &Research, et l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, en collaboration avec l'Université de Goettingen en Allemagne et l'Open University aux Pays-Bas, aujourd'hui dans Nature Changement Climatique .

On savait déjà que l'évaporation dans les forêts tropicales amazoniennes est parmi les plus élevées sur Terre et qu'une partie de cette évaporation contribue aux précipitations dans le bassin. « Une nouveauté dans cette recherche est que nous avons pu analyser ces flux d'humidité au-dessus de l'Amazonie à un niveau de détail sans précédent. De cette manière, nous pourrions cartographier exactement où et quand les forêts amazoniennes génèrent des précipitations, " dit Obbe Tuinenburg, Professeur assistant à l'Université d'Utrecht et expert de ces flux d'humidité atmosphérique.

Cette analyse a révélé un certain nombre de résultats importants, comme la découverte que la contribution de la forêt amazonienne aux précipitations augmente lorsque les conditions deviennent plus sèches. « Pendant les périodes de sécheresse, les arbres continuent d'avoir accès à des eaux souterraines profondes, maintenant ainsi l'évaporation, " précise Stefan Dekker, Professeur associé à l'Université d'Utrecht et professeur à l'Open University, les Pays-Bas.

Cette étude jette un nouvel éclairage sur l'importance de la forêt amazonienne pour le système climatique. « Ces dernières années, nous avons assisté à une augmentation des sécheresses en Amazonie, provoquant des incendies de forêt généralisés. Maintenant, nous comprenons mieux à quel point la forêt est importante pour atténuer ces sécheresses, " explique Arié Staal, dont le doctorat la recherche comprend cette recherche.

« On craint qu'en Amazonie, des transitions irréversibles d'un écosystème de forêt à un écosystème de savane peuvent avoir lieu. Nos analyses montrent que la forêt amazonienne empêche de tels points de basculement surtout dans la partie sud-ouest du bassin, " fait remarquer Staal.

"De nombreux travaux récents sur les effets de la déforestation en Amazonie ont porté sur les effets locaux, mais nous soulignons les effets régionaux de la déforestation, " explique Tuinenburg. " Nous constatons que les forêts en particulier dans la partie de l'Amazonie où la plus grande déforestation a lieu -la partie sud - sont essentielles pour maintenir les précipitations sur les forêts les plus sensibles de la région, " ajoute Staal.