Un appel aux décideurs politiques pour qu'ils commencent à planifier la disparition inévitable des rivières alimentées par les glaciers est l'un des points saillants d'une Comptabilité dirigée par l'Université de l'Alberta sur la santé des montagnes du Canada.

Le rapport sur l'état des montagnes 2018 est une collection de résumés d'experts rédigés pour sensibiliser à la façon dont le changement climatique transforme la région alpine, mis en place par l'historien des montagnes de l'U d'A, Zac Robinson, le chercheur en écologie des montagnes David Hik et Lael Parrott de l'Université de la Colombie-Britannique.

"Les montagnes sont des sentinelles pour un changement global plus vaste, " dit Robinson. " Le changement est alarmant, mais je suis optimiste parce que les montagnes sont adorées par les gens partout. C'est plein d'espoir parce que les gens prêtent attention à ce genre de choses."

Dans un exemple plus choquant des ravages du changement climatique, le rapport relate le tristement célèbre événement de piraterie de la rivière Slims (Ä'äy Chù) dans le sud-ouest du Yukon. Au printemps 2016, la rivière Slims, une source d'eau importante pour le lac Kluane (Lhù'ààn Mǟn), s'est effectivement asséché après le retrait du glacier Kaskawulsh au point que ses eaux de fonte en baisse ont commencé à couler dans une direction différente. En août, le lac Kluane, long de 81 kilomètres, était inférieur d'un mètre à son précédent record.

"C'est un exemple frappant d'un très grand système de drainage qui s'est complètement et définitivement réorganisé en une seule saison, " a déclaré Robinson. " Le lac Kluane est un lac massif qui n'est plus alimenté et qui voit son niveau baisser. Qu'est-ce que cela fait à l'écosystème et aux communautés de ce lac qui dépendent de cette eau ? »

C'est le genre d'événement que Hik a dit va se produire encore et encore, et pas seulement dans les grandes régions glaciaires des monts St. Elias au Yukon. Les glaciologues prédisent que les montagnes Rocheuses perdront 80% de leur terrain glaciaire au cours des 50 prochaines années, il a noté.

« L'héritage d'eau stocké dans les glaciers est quelque chose sur lequel nous comptons pour alimenter les grandes rivières de montagne qui s'étendent à travers les prairies ou les rivières à saumon de la côte ouest ou alimentent l'océan Arctique. Cela va changer, " dit Hik, l'ajout des pénuries d'eau à venir mène à une liste de calamités météorologiques extrêmes à venir, notamment les inondations et les incendies de forêt. « De quelles informations avons-nous besoin et que devons-nous savoir pour atténuer les problèmes potentiels ? »

Documenter l'impact

Le rapport est un suivi tant attendu d'un effort similaire mis en place en 2011, qui résumait les recherches menées à travers le pays qui ont mis en évidence les impacts surprenants du changement climatique sur l'environnement alpin dans les glaciers du sud de l'Alberta et de la Colombie-Britannique.

"À l'époque, c'était assez choquant dans le bon sens, mais c'était une chose unique. Depuis, les gens ont voulu plus, " dit Robinson.

La reprise du rapport est venue d'un récent sondage auprès des 15, 000 membres, qui a uniformément appelé le club à promouvoir la conservation et la sensibilisation aux problèmes environnementaux qui se produisent dans les Alpes. En réalité, le rapport sur l'état des montagnes 2018 a été produit pour l'ACC, en partenariat avec la Société géographique royale du Canada.

Non seulement les membres de l'ACC étaient enthousiasmés par le projet, Robinson a dit, mais des chercheurs en montagne de tout le pays ont également tendu la main pour voir comment ils pourraient être utiles. Outre Hik et Robinson, Les chercheurs de l'Université d'État ayant un intérêt dans le rapport comprennent Martin Sharp et Alison Criscitiello, qui dirigent les Archives canadiennes des carottes de glace, et Stephen Slemon, qui a co-écrit un article pour le rapport intitulé "Mountain Writing, Film, et les médias numériques au Canada.

Construire une archive de recherche alpine

Mais plutôt qu'une simple mise à jour sur les changements des mêmes paramètres, variables et fonctionnalités, Hik a déclaré que l'équipe de montage avait opté pour un projet de portée plus restreinte mais produit chaque année.

Il a déclaré que le rapport se concentre sur les changements qui se produisent dans l'hydrologie des montagnes, tourisme, prévision des avalanches, oiseaux et mammifères, et la limite des arbres. L'année prochaine, une nouvelle collection de chercheurs fournira des mises à jour sur les changements apportés à un ensemble différent de caractéristiques des montagnes et les retombées en aval.

"Nous ne prétendons pas tout partager ou tout montrer, mais une fois que nous commençons à nous y mettre année après année, nous espérons constituer une bonne archive de ce qui se passe dans le seul but d'éduquer le grand public et les personnes qui aiment et se soucient des montagnes, " il a dit.

Hik a dit qu'il espérait que le rapport conduirait les gens vers d'autres ressources, comme le cours en ligne ouvert et massif de l'U of A, Montagnes 101, et devient une force de changement.

"L'avantage d'avoir un document comme celui-ci est qu'il peut être utilisé pour obtenir du soutien pour des choses comme l'atténuation des inondations, les limites du développement urbain ou même la manière de gérer le tourisme à travers plusieurs juridictions, " dit Hik, ajoutant que les ministères gouvernementaux concernés sont au courant du rapport et ont été réceptifs à ce format de haut niveau relativement concis pour documenter et rapporter les changements dans les lieux de montagne.

"Nous ne voulons pas documenter la fin du monde, mais ce que nous voulons faire, c'est faire prendre conscience de ce que nous savons actuellement, et quelles en seront les conséquences. Avec un peu de temps, vous pouvez planifier et vous adapter au changement."

Le rapport est disponible sur le site Web du Club Alpin du Canada. Les pages « Sur la carte » du numéro de mai-juin 2018 de Canadian Geographic complètent le contenu de ce rapport.