Son surnom est la "Venise d'Afrique" mais, autre que son dédale de cours d'eau étroits où glissent des barques en bois, Makoko offre peu de similitudes avec la légendaire ville du canal d'Europe.

Makoko, pour être franc, est une horreur pour l'environnement. C'est un vaste bidonville de baraques en bois construites sur pilotis dans les eaux saumâtres, noirâtre, lagune très polluée au cœur de Lagos, La plus grande mégapole d'Afrique.

La communauté tentaculaire a commencé au 19ème siècle comme un village de pêcheurs pour les immigrants, qui s'est installé au bord de l'eau.

Au fur et à mesure que de plus en plus d'arrivaient et que les terres devenaient rares, les gens ont commencé à sortir sur l'eau. Heures supplémentaires, Makoko est devenu un royaume flottant de peut-être un quart de million de personnes, bien que le vrai nombre soit deviné.

Ici, une ville réputée pour son dynamisme a pris racine, défier le manque d'assainissement, les déchets compactés et les puanteurs, eau grasse, où des églises et des cliniques impromptues ont également trouvé un foyer.

Aujourd'hui, bien que, Makoko et d'autres bidonvilles lagunaires font face à une menace :la régénération urbaine dans une ville de quelque 20 millions d'habitants qui manque de terres.

En 2016, le gouverneur de l'état de Lagos, Akinwunmi Ambode, s'est engagé à évacuer tous les bidonvilles du front de mer - une population d'environ 300 personnes, 000, selon la Nigerian Slum/Informal Settlement Association.

Quelques mois après, 30, 000 personnes ont perdu leur maison lorsque l'un des bidonvilles, Otodo Gbamé, une communauté de pêcheurs pauvre près du quartier huppé du sud-est de Lekki, a été rasé.

Sur trois jours, le quartier a été incendié puis rasé au bulldozer, réduire des dizaines de milliers de maisons à des tas de bois fumant et de tôle ondulée.

Au moins trois personnes sont mortes lorsque la police armée est arrivée avec des bulldozers, mettre le feu à la zone et chasser certains habitants dans le lagon voisin, les habitants ont dit.

Mardi, une centaine se sont rassemblés pour marquer leur expulsion.

D'anciens résidents disent qu'ils n'ont pas encore reçu l'aide ou la réinstallation promise par les autorités.

Principalement de la tribu ethnique Egun, ils trouvent leurs racines au Bénin mais disent vivre à Lagos depuis plus d'un siècle.

Mais comme la grande majorité des pauvres de la ville, ils n'ont pas de titres de propriété pour le prouver.

« Mon père était pêcheur, J'étais pêcheur, mais ils ont détruit mon bateau, " dit Isaac Azin, 36 ans. "Je vis à Oreta maintenant (une autre communauté), mais les gens ne veulent pas de nous là-bas. Ils ont leurs propres problèmes."

"Je ne veux pas des pauvres"

Dans le quartier riverain d'Ebute Metta, la population locale est furieuse de ce qui s'est passé le 28 décembre de l'année dernière.

Des scieries informelles ont été détruites, ils disent, par la police et les soi-disant "garçons de la zone" - des gangs de durs payés pour nettoyer la zone.

" Monsieur Jacques, " un homme d'une cinquantaine d'années déplore la perte de son bel atelier et du générateur qu'il utilisait pour l'alimenter.

« Les grands hommes, ils ne veulent pas que les pauvres existent au Nigeria", il a dit.

Dans les communautés qui vivent autour de la lagune, la vie est dure.

Les gens tirent leur subsistance de la pêche, du travail sur les cargaisons de bois flotté en aval et du dragage - en utilisant des seaux pour transporter le sable des fonds marins au large de la côte de Lagos, qui est ensuite vendu à l'industrie de la construction.

Mais Lagos a l'habitude de démolir des quartiers entiers.

En 1990, les autorités ont démoli Maroko, un bidonville de la banlieue aisée de l'île Victoria, en forçant quelque 300, 000 hors de chez eux.

Sur le site où il se trouvait autrefois, il y a maintenant un centre commercial sud-africain populaire avec des chaînes internationales s'adressant à l'élite de Lagos.

© 2018 AFP