La répétition d'événements sismiques - des événements qui ont le même contenu en fréquence et les mêmes formes d'onde - peut offrir un aperçu du mouvement du magma et des gaz volcaniques sous Turrialba et Poas, deux volcans actifs bien connus au Costa Rica.
Lors de la réunion annuelle de l'ASS 2018, Rebecca Salvage de l'Observatorio Vulcanologico y Sismologico de Costa Rica a présenté une analyse de ces signaux répétés des volcans depuis juillet 2016.
Lorsque ces événements répétés sont identifiés dans une station sismique, les chercheurs supposent que ces "événements sont tous produits par un mécanisme unique et à un emplacement similaire en profondeur ... et par une source qui est soit non destructive, soit capable de se renouveler rapidement, " Salvage nota. " Par conséquent, l'identification et la compréhension de la sismicité répétée peuvent nous permettre de mieux comprendre quelles parties du système volcanique en profondeur sont actives, et le contenu fréquentiel de la sismicité répétée peut indiquer des processus se produisant en profondeur."
A Turrialba, par exemple, Salvage et ses collègues ont identifié un type d'événement répétitif appelé « sismicité des battements de tambour, " caractérisé par un intervalle de temps très court entre les événements. En janvier 2017, la sismicité des battements de tambour au volcan a duré moins de trois heures mais contenait des centaines d'événements. Huit heures plus tard, il y a eu une petite éruption à Turrialba. Dans ce cas, la sismicité des battements de tambour peut avoir été un "signal précurseur" de l'éruption, lié au magma se déplaçant vers la surface, dit Salvage.
"Toutefois, toutes les éruptions ne sont pas précédées de ces types de tremblements de terre, et souvent ces tremblements de terre se produisent sans activité éruptive identifiable, " a-t-elle ajouté. " Une meilleure compréhension des battements de tambour en termes de conditions dans lesquelles ils se produisent, et l'analyse statistique des temps inter-événements et des taux d'occurrence nous permettra de mieux évaluer si ceux-ci peuvent réellement être utilisés comme un outil d'avertissement. »
A Poas, les chercheurs ont noté un autre arrêt intéressant dans six familles d'événements sismiques répétés, seulement deux heures après qu'un essaim de magnitude 2,7 et plus ait été enregistré très près du volcan. Dans ce cas, Salvage et ses collègues pensent que les tremblements de terre peuvent avoir influencé le champ de contrainte autour du volcan d'une manière qui a stoppé les événements répétés. Le champ de contrainte peut avoir changé lorsque les tremblements de terre ont généré de petits déplacements sur des failles locales qui ont créé de petites dérivations similaires dans le gaz magmatique et les cendres remontant à la surface.
