Le changement climatique et la sécurité alimentaire sont deux des plus grands défis auxquels l'humanité est confrontée. A Swinburne, Le professeur Mark Adams explore comment les légumineuses peuvent jouer un rôle dans l'agriculture durable.

Le professeur Adams est professeur de biosciences et d'innovation, et auteur principal d'un nouvel article publié dans Tendances en sciences végétales .

Il dit que nous devrions cultiver des pois chiches, lentilles et autres légumineuses, au moins aussi souvent que nous faisons du blé, orge et riz.

Réduire les engrais de synthèse

Environ la moitié de la production alimentaire mondiale est soutenue par l'utilisation d'engrais azotés synthétiques, qui aide les cultures à pousser plus vite et plus productivement.

La surutilisation d'engrais azotés pollue l'eau et l'air, et peut avoir des effets d'entraînement qui incluent la perte d'espèces, épuisement des autres éléments nutritifs du sol, et la contamination de l'eau potable.

Parce qu'ils fabriquent leur propre azote à partir de l'atmosphère, les légumineuses ne sont pas aussi limitées par le sol ou l'azote des engrais. Les recherches récentes du professeur Adams montrent qu'elles ne dépendent pas aussi fortement de l'eau que les autres cultures.

"Par une journée chaude, ils peuvent fermer les pores de leurs feuilles et économiser de l'eau, " dit le professeur Adams.

Il dit que la culture de légumineuses peut aider à réduire la demande en eau et en engrais et aider à répondre aux besoins nutritionnels.

« Si nous cultivions plus de légumineuses et moins de blé, maïs et riz, ce serait une bonne chose"

Créer un sol sain

Le professeur Adams affirme que la rotation des cultures céréalières avec des cultures de légumineuses permettrait également de compléter le sol avec de l'azote sans aucun besoin d'engrais synthétique.

« La beauté des légumineuses, c'est que leur fixation biologique de l'azote s'autorégule. Une fois que la plante en a assez, il l'éteint. C'est un système beaucoup plus durable."

Il dit que la substitution des légumineuses aux céréales dans l'alimentation humaine et animale réduirait les besoins en eau et en énergie de l'agriculture, tout en maintenant la disponibilité des protéines.

"Créer de l'engrais, l'appliquer aux champs, faire pousser des céréales, et le nourrir au bétail implique de libérer des gaz à effet de serre à chaque étape du processus.

"En cultivant des légumineuses puis en laissant le bétail en liberté dans le paddock, certaines de ces étapes et les gaz à effet de serre associés sont supprimés, mais avec le même résultat final :des champs fertilisés et un steak pour le dîner."

"Avoir du curry de pois chiches pour le dîner au lieu du vindaloo de bœuf supprimerait encore une étape supplémentaire et les gaz à effet de serre associés."