Le Brésil a engrangé 3,15 milliards de reais (807 millions de dollars) vendredi lors de la première vente aux enchères de fonds marins, champs de pétrole pré-salifères depuis qu'une grève paralysante a conduit à la démission du PDG de la compagnie pétrolière d'État Petrobras.

Trois des quatre blocs proposés dans les réserves riches mais difficiles d'accès situées sous les couches de sel de l'océan Atlantique ont trouvé preneur lors de la vente de Rio de Janeiro.

Le plus grand, Uirapuru dans la baie de Santos, au large de Sao Paulo, vendu pour 2,65 milliards de reais à un consortium composé d'ExxonMobil et du norvégien Statoil Brasil, chacun détenant 28 pour cent, et du portugais Petrogal, 14 pour cent.

Petrobras a exercé son droit préférentiel de prendre une participation de 30 pour cent.

Les enchères sont remportées par la plus haute promesse de production future réservée au gouvernement brésilien.

A Uirapuru, le consortium remettra 75,49 pour cent, soit près de trois fois le minimum demandé par l'État.

Seul le plus petit bloc proposé, Itaimbezinho, n'a pas réussi à attirer les acheteurs.

La vente aux enchères est intervenue à la suite de plus de bouleversements pour les Petrobras en difficulté, qui se remet à peine d'un gigantesque scandale de corruption.

Une grève nationale des camionneurs le mois dernier à cause des prix élevés du carburant a paralysé l'économie et forcé le gouvernement à intervenir et à baisser les prix du carburant pendant 60 jours.

Le chef de Petrobras, Pedro Parente, a démissionné le 1er juin et a été remplacé par intérim par Ivan Monteiro. Le départ de Parente a jeté une ombre sur l'autonomie de tarification favorable aux investisseurs de l'énorme compagnie pétrolière.

« Le prix des bananes »

Décio Odonné, chef de l'Agence nationale du pétrole, qui réglemente l'industrie, a cherché à rassurer les marchés, dire jeudi :l'Etat "n'a pas de politique interventionniste".

Le Brésil a découvert il y a dix ans ses immenses réserves de pré-sel au sud-est du pays, mais seulement l'année dernière a mis fin à une règle qui obligeait Petrobras à détenir au moins 30 pour cent du capital de toute opération et à être le seul opérateur.

Désormais, Petrobras a le droit d'opérer en consortium, mais pas l'obligation.

En octobre dernier, six des huit blocs offshore se sont vendus pour environ 1,89 milliard de dollars aux taux de change actuels.

Cependant, l'ouverture de l'industrie pétrolière brésilienne n'est pas appréciée par la gauche du pays, ce qui est particulièrement effrayé par les suggestions selon lesquelles Petrobras elle-même pourrait éventuellement être privatisée.

"Ils vendent notre pétrole pour le prix des bananes, " dit Pedro Paulo, 67, qui manifestait devant l'hôtel de Rio où se déroulaient les ventes aux enchères jeudi.

Mais Odonne a déclaré que les enchères placent le Brésil sur la grande carte pétrolière et en ligne pour des investissements majeurs.

« Le fait que ces enchères se déroulent dans le climat actuel est emblématique. Nous sommes dans une révolution tranquille et ce mouvement verra le Brésil devenir le plus grand foyer de production offshore au monde dans les prochaines années, " dit Odonné.

"Le Brésil a un potentiel de 2,5 milliards de reais (640 millions de dollars) d'investissements au cours de la prochaine décennie et nous avons besoin des entreprises étrangères, " il a dit.

La production de pré-sel représente un peu plus de 50 pour cent des 2,8 millions de barils d'équivalent pétrole produits quotidiennement par Petrobras.

© 2018 AFP