Bassin de captage d'eau, diguettes de pierre, fosses zaï. Crédit :Alliance de la Bioversité et CIAT/B.Vinceti
La restauration des paysages forestiers atteint un nouvel élan mondial cette année dans le cadre de la Décennie pour la restauration des écosystèmes (2021-2030), une initiative lancée par les Nations Unies. Burkina Faso, en Afrique de l'Ouest, est un pays qui a déjà une longueur d'avance dans la restauration des paysages forestiers, et offre de précieux enseignements. Une évaluation des réalisations dans ce pays et dans d'autres pays ayant une histoire de restauration des paysages est essentielle pour informer une nouvelle vague de projets visant des objectifs plus ambitieux qui sont développés grâce à un intérêt mondial renouvelé et à une volonté politique d'améliorer l'environnement.
Le Burkina Faso lutte contre la désertification et le changement climatique, et a connu une dégradation progressive de ses paysages forestiers en raison de l'expansion de l'agriculture. En 2018, le pays prévoyait de restaurer 5 millions d'hectares de terres dégradées d'ici 2030, dans le cadre de l'initiative panafricaine AFR100. Cependant, le pays est confronté à de nombreux défis dans un contexte de pressions croissantes sur les ressources naturelles, processus de dégradation extrêmes, et les conditions climatiques changeantes. Jusque là, les initiatives de restauration n'ont que partiellement réussi en raison de diverses contraintes et ont principalement ciblé de petites zones par rapport à l'ampleur de la dégradation du paysage qui s'est produite.
En 2019, des chercheurs de l'Alliance of Bioversity International et du CIAT ont interrogé les responsables de 39 initiatives de restauration actives au Burkina Faso pour comprendre les goulets d'étranglement et les opportunités d'intensifier les efforts en cours. Les initiatives examinées étaient concentrées dans la partie sahélienne et nord de la région soudanienne, où se trouvent la plupart des terres dégradées. La majorité de ces initiatives avaient moins de trois ans et visaient toutes à ramener le couvert arboré dans le paysage, entre autres objectifs. Ils ont fait part de leurs découvertes dans Durabilité en décembre.
Les initiatives combinaient des objectifs allant de la récupération des fonctions écologiques des écosystèmes, accroître la résilience des communautés locales au changement climatique et améliorer la productivité des systèmes agro-sylvo-pastoraux, conformément aux politiques nationales qui favorisent à la fois l'amélioration des moyens de subsistance et la conservation des écosystèmes. La plupart des initiatives de restauration ont bénéficié d'une forte implication d'ONG et d'associations locales, directement engagé dans la gestion des activités sur le terrain, tandis que le financement a été principalement fourni par le biais de projets de coopération internationale multilatéraux ou bilatéraux.
Bassin à compost, demi-lunes en arrière-plan. Crédit :Alliance de la Bioversité et CIAT/B.Vinceti
Régénération naturelle assistée, une approche bien adaptée aux paysages dans lesquels les vieilles souches d'arbres sont suffisamment présentes et la banque de graines du sol n'est pas totalement épuisée, s'est avéré être couramment utilisé pour favoriser le développement des arbres. Il favorise la repousse des souches d'arbres existantes, par leur gestion et leur protection contre les perturbations. C'est l'approche la plus rentable et s'est avérée efficace pour restaurer de vastes zones dans d'autres pays d'Afrique de l'Ouest.
D'autres pratiques, bien que très laborieuse, sont couramment adoptés, car ils sont indispensables pour cultiver dans des environnements extrêmes où l'eau est rare et la fertilité des sols limitée. Celles-ci consistent en la création de cordons pierreux, demi-lunes, tranchées Vallerani et zaï, qui sont des fosses remplies de semences et de fumier. Les arbustes et l'herbe étaient souvent plantés avec des arbres, car ils jouent un rôle dans la conservation des sols, créer des microclimats favorables, stabiliser les niveaux d'humidité, et fournir du fourrage pour les animaux, créant ainsi un avantage dès le début des activités de restauration.
La plantation d'arbres a été mise en œuvre par la majorité des initiatives de restauration, car la régénération naturelle à elle seule n'est pas suffisante pour soutenir le rétablissement d'un couvert arboré dans la plupart des contextes. La moitié des initiatives de restauration ont obtenu au moins une partie de leur matériel de plantation auprès du National Tree Seed Center, un centre de recherche sur la conservation et la production de semences géré par le gouvernement. Le centre propose des semences d'une large gamme d'espèces indigènes et veille à ce que les pratiques de collecte respectent les meilleures normes, guidés par des considérations génétiques sur l'origine du matériel de plantation. Cependant, un nombre important d'initiatives reposaient exclusivement sur l'auto-collecte, semences achetées localement, prélevés sur des sources potentiellement appauvries et sur un nombre limité d'individus disponibles, soulever des inquiétudes quant à la qualité du matériel de plantation, ses performances de croissance, et la capacité de survivre face aux conditions climatiques changeantes.
Des approches participatives pour impliquer les communautés locales ont été généralement adoptées dans toutes les initiatives examinées et les activités de renforcement des capacités étaient un dénominateur commun, cependant, le rôle des communautés locales dans la prise de décision semblait encore limité. Les femmes en particulier ont tendance à être exclues et ont des droits d'accès à la terre très limités.
Malgré tous les aspects critiques identifiés, le nombre croissant d'initiatives de restauration, la diversité des approches utilisées par les acteurs locaux pour surmonter les contraintes et le soutien du gouvernement sont autant d'aspects encourageants. L'intérêt renouvelé des bailleurs de fonds internationaux pour soutenir l'Initiative de la Grande Muraille Verte pour le Sahel et le Sahara (GGW), une initiative dirigée par des Africains, impliquant 11 pays, lutter contre la dégradation des terres, la désertification et la sécheresse fourniront un cadre idéal pour atteindre de multiples objectifs, intensifier les efforts pour restaurer les terres dégradées, créer des opportunités d'emploi, et le renforcement de la résilience des communautés rurales.
