Alors que beaucoup se moquent de l'idée que le réchauffement climatique se produit même, les agences fédérales ont collecté des données sur l'augmentation récente des températures moyennes mondiales. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, les températures de surface moyennes sur Terre ont augmenté d'environ 0,74 degrés Celsius (1,3 degrés Fahrenheit) depuis la fin du 19e siècle. Au cours des 50 dernières années, les températures moyennes ont augmenté de 0,13 degré Celsius (0,23 degré Fahrenheit) par décennie - près du double de celle du siècle précédent.
Comment la température de la Terre est régulée

La température d'une planète dépend sur la stabilité entre l'énergie entrant et sortant de la planète et de son atmosphère. Lorsque l'énergie du soleil est absorbée, la Terre se réchauffe. Lorsque l'énergie solaire est renvoyée dans l'espace, la Terre ne reçoit pas de chaleur de cette énergie. Les scientifiques ont identifié trois facteurs principaux qui pourraient conduire la planète à un état de réchauffement climatique: l'effet de serre, le rayonnement du soleil atteignant la Terre et la réflectivité de l'atmosphère.
L'effet de serre

Des gaz comme la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone et le méthane tirent leur énergie de la lumière directe du soleil lors de leur passage dans l'atmosphère. Ils ralentissent ou arrêtent également le rayonnement de chaleur de la Terre dans l'espace. De cette façon, les gaz à effet de serre se comportent comme une couche d'isolation, rendant la planète plus chaude qu'elle ne le serait - un phénomène généralement appelé «effet de serre». Depuis la révolution industrielle au milieu du XVIIIe siècle, les activités humaines ont selon l'Environmental Protection Agency, qui a considérablement accru l'effet de serre et provoqué une augmentation de la température de surface, selon l'Agence pour la protection de l'environnement. le changement est les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'incinération des combustibles fossiles.
Activité solaire

Le réchauffement climatique peut également être le résultat de changements dans la quantité d'énergie solaire atteignant la Terre. Ces changements comprennent des transformations de l'activité solaire et des modifications dans L'orbite de la Terre autour du soleil. Les changements qui se produisent dans le soleil lui-même peuvent affecter l'intensité de la lumière solaire qui atteint la surface de la Terre. L'intensité de la lumière solaire peut entraîner soit un réchauffement, pendant les intervalles d'intensité solaire plus robuste, soit un refroidissement pendant les périodes d'intensité solaire affaiblie. La période bien documentée de températures plus froides entre les 17e et 19e siècles, surnommée le petit âge glaciaire, pourrait avoir été stimulée par une phase solaire basse de 1645 à 1715. En outre, les changements dans l'orbite de la Terre autour du soleil ont été liés au passé cycles des périodes glaciaires et de la croissance glaciaire.
Réflectivité de la Terre

Lorsque la lumière du soleil arrive sur Terre, elle est réfléchie ou absorbée en fonction de facteurs dans l'atmosphère et à la surface de la Terre. Les éléments et les zones de couleur claire, comme les chutes de neige et les nuages, ont tendance à refléter la plupart des rayons du soleil, tandis que les objets et les surfaces plus sombres, comme l'océan ou la saleté, ont tendance à absorber davantage de soleil. La réflectivité de la Terre est également affectée par de petites particules ou des gouttelettes de fluide de l'atmosphère appelées aérosols. Les aérosols de couleur claire qui réfléchissent la lumière du soleil, comme les débris des éruptions volcaniques ou les émissions de soufre du charbon incinéré, ont un effet de refroidissement. Ceux qui absorbent la lumière du soleil, comme la suie, ont un effet chauffant. Les volcans ont également affecté la réflectivité en libérant des particules dans la haute atmosphère qui réfléchissent généralement la lumière du soleil dans l'espace. La déforestation, le reboisement, la désertification et l'urbanisation contribuent également à la réflectivité de la Terre.