Le professeur Manfred Lenzen et le professeur agrégé Tommy Wiedmann (L-R) à l'atelier, Flux de matières et impacts environnementaux derrière le commerce international du Japon, Tôkyô. Crédit :Université de Sydney
Des chercheurs australiens ont compilé une synthèse concluante pour la première fois au monde des impacts environnementaux et sociaux de la mondialisation - en utilisant des calculs sophistiqués pour fournir une vue d'ensemble du déplacement de la consommation axée sur la richesse vers la production offshore - en mettant en évidence des effets tels que l'augmentation du travail des enfants et la dégradation de l'environnement dans la zone de production qui peuvent ne pas être facilement visibles mais peuvent avoir des conséquences de grande envergure.
S'appuyant sur un pool de données de plus en plus important - dont une partie substantielle sous-tend les relations importantes initialement découvertes par l'équipe d'analyse intégrée de la durabilité (ISA) de l'Université de Sydney - l'étude révèle pour la première fois dans quelle mesure les pays développés sous-traitent les aspects environnementaux et sociaux lourde production aux pays pauvres.
Les avancées technologiques en matière d'empreinte, autrement appelée comptabilité basée sur la consommation, sont dirigés par l'ISA et une poignée d'organisations dans le monde. La recherche est destinée à compléter l'orientation actuelle basée sur la production en comblant les lacunes comptables.
Cette nouvelle étude de synthèse, menée à l'Université de Sydney et UNSW Sydney, montre que globalement, environ un tiers des impacts environnementaux et sociaux de la consommation dans les pays riches est déplacé vers les pays en développement, et cette tendance à l'externalisation des responsabilités s'accentue.
Les résultats sont publiés aujourd'hui dans la principale revue Géosciences de la nature .
Professeur Duncan Ivison, vice-chancelier adjoint (recherche) de l'Université de Sydney, a déclaré que ce travail important pourrait jouer un rôle dans la réalisation de certains des objectifs de développement durable des Nations Unies.
« Ce domaine de recherche important et révolutionnaire développé par notre groupe d'analyse intégrée de la durabilité de premier plan est un exemple parfait de l'impact social que les chercheurs peuvent avoir, " dit le professeur Ivison.
Co-auteur Professeur Manfred Lenzen, qui dirige l'ISA de l'école de physique de Sydney, a déclaré que les impacts sociaux étaient un domaine de recherche relativement nouveau, mais les résultats ont brossé un tableau global des maîtres et des serviteurs. « De nombreux citoyens de pays riches ont besoin du travail de jusqu'à cinq personnes pauvres pour satisfaire leur consommation, " dit le professeur Lenzen.
"Les consommateurs riches comme nous sont impliqués dans la pollution et les inégalités partout dans le monde, et les habitants des pays pauvres sont les plus touchés par notre importante empreinte environnementale et sociale."
Professeur agrégé Tommy Wiedmann, le chercheur principal de l'étude de l'UNSW Sydney et de l'ISA, a déclaré que les effets indirects facilités par des chaînes d'approvisionnement souvent compliquées étaient pour la plupart cachés aux consommateurs, qui ne savent généralement pas d'où proviennent les matières premières de leurs achats.
« Les émissions de carbone sont toujours comptabilisées sur une base territoriale », a expliqué le professeur agrégé Wiedmann.
« Cela signifie que si un pays passe de la production nationale de biens à leur importation de Chine, son empreinte carbone diminue - ce qui amène les politiciens à penser que le pays nettoie son acte."
Un mythe si commode a été démystifié lorsque le professeur agrégé Wiedmann, puis avec le Stockholm Environment Institute, et le professeur Lenzen, ont participé à une étude visant à établir l'empreinte carbone du Royaume-Uni, incitant la BBC à déclarer le Royaume-Uni "délirant" sur ses émissions, et obligeant le ministre britannique de l'Environnement à expliquer ses déclarations antérieures faisant l'éloge de la décarbonisation du pays.
Le professeur Lenzen a conclu :"Nos nouvelles recherches indiquent clairement la nécessité d'une comptabilité dite basée sur la consommation - où le score environnemental d'un pays inclut ses importations - et en tant que telle ne laisse aucune place aux échappatoires."
Le papier de synthèse, publié aujourd'hui, comprend :
About the GMRIO research:
Much of the groundwork for global multi-regional input-output models (GMRIO) was developed and through collaborative work led by the University of Sydney's group Integrated Sustainability Analysis (ISA).
"Things really kicked off in 2010 with a $10, 000 seed funding from the University's International Program Development Fund, which we used to bring together the leading researchers and their expertise on modelling international trade, " explains Professor Lenzen.
The key groups in GMRIO modelling are:ISA at Sydney, University of Groningen Netherlands, University of Leiden Netherlands, Purdue University USA, OECD Paris, NTNU Norway.
During the course of this latest research published today, the ISA team used supercomputers to untangle complex international trade routes. What they found was that traded goods embodied a substantial amount of emissions, water, pollutants and resources. En outre, a pattern emerged:environmental pressure in poor countries is often associated with export goods that are ultimately consumed by affluent countries.
Although the importance of such displacement of carbon emissions - also referred to as carbon leakage - has been known for some years, the researchers have now amassed evidence in terms of environmental issues such as air pollution, la pénurie d'eau, biodiversity loss, raw material and energy depletion, and nitrogen emissions.
De façon intéressante, it is also social impacts that rich consumers are connected to. Based on the work of many of ISA's PhD students, the team is now able to quantify our implication in child labour , global inequality , occupational injuries and deaths , civil war , and poverty worldwide.
