Facebook va de l'avant avec son application de messagerie pour les enfants, malgré les enfants experts qui ont poussé l'entreprise à la fermer et d'autres qui remettent en question le soutien financier de Facebook à certains conseillers qui ont approuvé l'application.

Messenger Kids permet aux enfants de moins de 13 ans de discuter avec leurs amis et leur famille. Il n'affiche aucune publicité et permet aux parents d'approuver le message de leurs enfants. Mais les critiques disent que cela sert à attirer les enfants vers une utilisation nocive des médias sociaux et à accrocher les jeunes sur Facebook alors qu'il essaie de rivaliser avec Snapchat ou sa propre application Instagram. Ils disent que les enfants ne devraient pas du tout utiliser de telles applications, bien qu'ils le soient souvent.

"C'est troublant que Facebook, face à l'inquiétude généralisée, commercialise agressivement Messenger Kids auprès d'encore plus d'enfants, ", a déclaré la Campagne pour une enfance sans publicité dans un communiqué cette semaine.

Messenger Kids a été lancé sur iOS avec un accueil mitigé en décembre. Il est arrivé sur les appareils Amazon en janvier et sur Android mercredi. Tout au long de, Facebook a vanté une équipe de conseillers, des universitaires et des familles qui ont contribué à façonner l'application au cours de l'année précédant son lancement.

Mais un rapport de Wired cette semaine a souligné que plus de la moitié de ce conseil consultatif de sécurité avait des liens financiers avec l'entreprise. Facebook a confirmé cela et a déclaré qu'il n'avait pas caché les dons à ces individus et groupes, bien qu'il ne les ait pas rendus publics, Soit.

Les dons de Facebook à des groupes comme la National PTA (le nom officiel de la Parent Teacher Association) couvraient généralement les coûts logistiques ou des activités sponsorisées comme des programmes de lutte contre l'intimidation ou des événements tels que des tables rondes de parents. Un groupe consultatif, le Family Online Safety Institute, a un dirigeant de Facebook à son conseil d'administration, avec des cadres de Disney, Comcast et Google.

« Nous apportons parfois des financements pour couvrir des dépenses programmatiques ou logistiques, pour s'assurer que notre travail ensemble peut avoir le plus d'impact, " Facebook a déclaré dans un communiqué, ajoutant que de nombreuses organisations et personnes qui ont conseillé Messenger Kids ne reçoivent aucun soutien financier d'aucune sorte.

Mais pour une entreprise sous pression de plusieurs côtés :le Congrès, régulateurs, défenseurs de la confidentialité en ligne et de la santé mentale – même l'apparence d'irrégularité peut faire mal. Facebook n'a pas invité d'éminents critiques, tels que Common Sense Media à but non lucratif, pour le conseiller sur Messenger Kids jusqu'à ce que le processus soit presque terminé. Facebook n'a pas voulu commenter publiquement pourquoi il n'avait pas inclus Common Sense plus tôt dans le processus.

"Parce qu'ils savent que nous nous sommes opposés à leur position, " dit James Steyer, le PDG de Common Sense. La position du groupe est que Facebook n'aurait jamais dû sortir un produit destiné aux enfants. "Ils connaissent très bien notre position avec Messenger Kids."

Quelques semaines après le lancement de Messenger Kids, près de 100 experts externes se sont regroupés pour exhorter Facebook à fermer l'application, ce qu'il n'a pas fait. L'entreprise se dit « engagée à créer de meilleurs produits pour les familles, y compris Messenger Kids. Cela signifie écouter les parents et les experts, y compris nos détracteurs."

L'un des experts de Facebook a contesté l'idée que les conseillers d'entreprise étaient dans la poche de Facebook. Lewis Bernstein, maintenant un consultant Facebook rémunéré qui a travaillé pour Sesame Workshop (l'organisation à but non lucratif derrière Sesame Street) à divers titres pendant trois décennies, a déclaré que l'article de Wired l'accusait "injustement" lui et ses collègues d'avoir accepté des frais de déplacement pour des séminaires Facebook. Il a dit qu'il n'était pas un consultant Facebook au moment où il le conseillait sur Messenger Kids.

Bernstein, qui ne considère pas la technologie comme « intrinsèquement dangereuse, " suggested that Facebook critics like Common Sense are also tainted by accepting $50 million in donated air time for a campaign warning about the dangers of technology addiction. Among those air-time donors are Comcast and AT&T's DirecTV.

But Common Sense spokeswoman Corbie Kiernan called that figure a "misrepresentation" that got picked up by news outlets. She said Common Sense has public service announcement commitments "from partners such as Comcast and DirectTV" that has been valued at $50 million, which the group has used in other campaigns in addition to its current "Truth About Tech" effort, which it's launching with a group of ex-Google and Facebook employees and their newly formed Center for Humane Technology.

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