Biologiquement parlant, les humains sont omnivores et nous aimons manger une variété de choses. Il existe un intérêt croissant pour toutes sortes de sources alternatives de protéines à mesure que nous diversifions notre alimentation. Cette tendance s'accélère en 2018.

Selon Nielsen, la société d'analyse des consommateurs, la proportion de Canadiens s'identifiant comme végétariens et végétaliens est encore relativement faible (six pour cent et deux pour cent respectivement), mais 43 pour cent des Canadiens disent qu'ils prévoient d'ajouter plus de protéines végétales à leur alimentation. C'est plus élevé que la moyenne américaine et mondiale.

Cela s'accompagne d'une réduction de 18 pour cent de la consommation de bœuf et d'une diminution de 11 pour cent de la consommation de porc au cours de la dernière décennie, selon les données de Nielsen.

Aux Etats-Unis., entre temps, les ventes d'aliments à base de plantes ont augmenté de près de 15 % de juillet 2016 à juin 2017.

On nous offre plus de variété en réponse à ces tendances. C'est un phénomène motivé par un large éventail de préoccupations concernant notre santé, l'environnement, bien-être animal — et simplement un désir croissant de variété. Il est clair que les consommateurs réduisent leur consommation de viande (flexitarisme) ou, dans une moindre mesure, ne pas manger de viande du tout (végétarisme, véganisme, végétarisme lacto-ovo et pescatarianisme).

Bien que la science ne soit toujours pas claire sur les effets de la consommation de viande sur la santé, il est clair qu'il y a une tendance à manger moins de viande. Le nouveau, Le Guide alimentaire canadien, pas encore finalisé, recommande de passer à une alimentation plus végétale. Mais si les gens réduisent leur consommation de viande, ils devront trouver des protéines ailleurs.

Les animaux émettent beaucoup de méthane

Une critique courante de la viande est que la production animale n'est pas écologiquement durable. En plus des ressources nécessaires à la production de viande, il y a aussi des inquiétudes concernant les émissions provenant des animaux d'élevage, notamment les vaches.

Alors que l'impact absolu dépend du type de bétail (le bœuf est considéré comme plus problématique que le poulet en raison à la fois des émissions et de la quantité de céréales requise par kilogramme de viande produite) et du système de production spécifique, les préoccupations concernant l'impact environnemental continueront de motiver certains à réduire leur consommation de viande.

Par ailleurs, certains consommateurs pensent que l'élevage d'animaux pour la consommation humaine est contraire à l'éthique, et choisissent d'arrêter complètement de manger de la viande.

Même sans se soucier des autres facteurs, il y a aussi une tendance à l'augmentation de la variété et du choix. Baby boomers, en particulier, ont plus de temps et expérimentent davantage avec la nourriture.

Les restaurants travaillent dur pour offrir plus de choix, avec profit, à mesure que les prix de la viande augmentent. Ils constatent également la tendance précoce à la réduction de la consommation de viande et anticipent une opportunité. Une demande de protéines alternatives existe également dans les épiceries.

Les protéines végétales sont la principale alternative. Il s'agit le plus souvent de protéines de soja ou de légumineuses. Les légumineuses sont les graines séchées des légumineuses et les plus comestibles sont les pois secs, haricots secs, pois chiches et lentilles.

Ces produits sont attrayants car ils sont riches en protéines et en fibres, mais faibles en gras. Bien que cela en fasse un produit plus sain, cela les rend moins désirables pour certains consommateurs.

La viande de laboratoire en cours d'élaboration

Dans les efforts pour reproduire l'expérience de la viande, plusieurs entreprises développent des analogues de viande à base de plantes. Ils construisent des "burgers" qui imitent la couleur, texture, jutosité et goût d'un hamburger de bœuf. L'Impossible Burger est celui qui a reçu beaucoup d'attention. Plusieurs de ces produits figurent déjà sur les menus des restaurants et sur les tablettes des épiceries aux États-Unis et au Canada.

Les entreprises développent également la technologie pour cultiver la viande, un processus dans lequel la protéine de viande est cultivée dans un laboratoire sans animal vivant.

Cette technologie existe aujourd'hui et les coûts sont encore élevés, mais les développeurs sont optimistes quant à la poursuite des réductions de coûts. Un autre inconvénient de la technologie actuelle est qu'elle produit un analogue de bœuf haché plutôt que les longues fibres musculaires qui composent les coupes de bœuf de qualité supérieure.

La protéine d'insecte est un autre domaine avec un potentiel de croissance spectaculaire. Le "putain !" facteur a freiné le développement en Amérique du Nord, mais il y a des parties du monde où les insectes représentent une source importante de protéines.

Les insectes ont un attrait car ils poussent rapidement et efficacement. Aussi, la nourriture qui serait autrement gaspillée peut être utilisée pour élever des insectes.

Le développement de produits tels que la « farine d'insectes, " où la source n'est pas reconnaissable, peut rendre les protéines d'insectes plus attrayantes. Le Choix du Président vient de lancer une poudre de grillon dans le cadre de sa gamme de produits. La protéine d'insecte entre clairement dans le courant dominant.

La tendance à long terme à la baisse de la consommation de viande par habitant se poursuivra.

Il ne fait aucun doute qu'il y aura un plus grand intérêt pour les insectes, protéines végétales et viande cultivée. Attendez-vous à voir de nouveaux produits et approches dans l'année à venir et au-delà.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.