Les insectes constituent la majorité de la biomasse terrestre, avec des estimations atteignant 1 million d'espèces nommées et 100 millions d'autres encore à découvrir. Beaucoup de ces insectes passent au moins une partie de leur vie sous terre. Les bourdons, par exemple, hibernent sous terre en hiver, et de nombreuses larves de coléoptères vivent sous terre avant de se métamorphoser sous leur forme adulte. D'autres encore, comme les fourmis et les termites, vivent la majeure partie de leur vie sous terre dans des colonies sociales habitant des structures de tunnel complexes.
Fourmis et termites

Les fourmis et les termites vivent dans de vastes colonies sociales composées de milliers d'insectes individuels , chacun ayant un rôle à jouer dans leurs villes souterraines. Une reine fécondée commence la colonie, construisant une seule chambre pour son nid. Selon le biologiste des fourmis Walter Tschinkel de la Florida State University, ses premières couvées sont des ouvrières qui construisent et entretiennent le nid, qui, dans les fourmis, est composé de tunnels verticaux pour le mouvement et de chambres horizontales pour le stockage. Une reine peut pondre des centaines d'œufs chaque jour tout au long de sa vie - entre 10 et 20 ans - à ce moment-là, la colonie meurt avec elle.
Collembola

Les collemboles, communément appelées collemboles, sont un autre espèce d'insecte trouvée en abondance sous terre. Appelés collemboles pour l'appendice fourchu qui leur permet de sauter en l'air, ces insectes ne mesurent généralement que quelques millimètres de long et peuvent compter plus de 100 individus dans un centimètre carré de sol dans les bonnes conditions. Avec des densités aussi élevées chez les collemboles, ces insectes sont des liens importants dans l'écosystème, recyclant les nutriments et décomposant la matière organique dans le sol.
Coléoptères

Certaines espèces d'insectes, y compris de nombreuses espèces de coléoptères, ne dépensent que une partie de leur cycle de vie sous terre en tant que larves. Ils sont également abondants, avec des carabidés ou des coléoptères terrestres, comptant plus de 2 000 espèces en Amérique du Nord. Après l'éclosion, ces coléoptères vivent entre deux et six ans sous terre sous forme de larves larvaires, se nourrissant d'autres insectes, des racines des graminées et d'autres plantes. Ils achèvent leur cycle de vie en se nymphosant et en éclosant jusqu'à leur stade adulte ailé, au cours duquel ils trouveront un compagnon.
Criquets

Les criquets, également appelés cigales, sont moins communs que les fourmis et les coléoptères, mais leur les cycles de vie sont étudiés par l'homme depuis des centaines d'années. Selon les espèces, les cigales passent les deux à 17 premières années de leur vie sous terre sous forme de larves, se nourrissant de la sève des racines des plantes. Ils éclosent en masse en adultes ailés, en essaims de millions, uniquement lorsque la température du sol atteint 64 degrés Fahrenheit (18 degrés Celsius). Après une brève période d'accouplement frénétique de quelques jours seulement, les cigales pondent leurs œufs et meurent, recommençant le cycle.