La vie marine normale ne peut pas vivre dans la mer Morte, qui est six fois plus salée que l'océan jusqu'à environ 130 pieds et 10 fois plus salée que l'océan à 300 pieds. Le nom de la mer Morte en hébreu, "Yam ha Maved", signifie littéralement "mer tueur", et la mort instantanée est exactement ce qui arrive à tout poisson qui s'égare dans ses eaux du Jourdain ou d'autres courants d'eau douce qui coulent dans la mer Morte. Cependant, la vie existe dans la mer Morte, sous la forme de deux bactéries et d'un type d'algues.
Histoire
A l'œil nu, la mer Morte est dépourvue de vie, mais microbiologiste Benjamin Elazari-Volcani a trouvé de nombreuses formes de vie microscopiques dans l'eau de la Mer Morte lorsqu'il l'a examinée en 1936. Les minuscules créatures vivant dans la Mer Morte comprenaient des archaea, des bactéries, des algues, des cyanobactéries et des protozoaires vivants.
Elazari-Volcani a constaté que certains résidents de la mer Morte ne faisaient que tolérer le sel, trouvant des moyens d'absorber l'eau malgré l'extrême salinité. Il a appelé ces organismes «halotolérants». Mais le plus intrigant était les créatures qu'il appelait des organismes «aimant le sel» ou «halophiles». Ces créatures se sont adaptées pour utiliser le sel dans leurs métabolismes au point où elles sont devenues si dépendantes d'une eau saline élevée qu'elles ne peuvent pas vivre là où il y a moins de sel dans l'eau. Ce qui tue toutes les autres formes de vie marine est essentiel à leur survie.
Fonction
D'autres recherches menées par une équipe de chercheurs en Israël et aux États-Unis ont porté sur Haloarcula marismortui, qui se traduit par - une bactérie semblable à une botte qui vit dans la mer Morte, "une des deux espèces de bactéries qui s'y développent. Felix Frolow de l'Institut Weizmann des sciences, Rehovot, Moshe Mevarech de l'Université de Tel Aviv et Menachem Shoham de la Case Western Reserve University de Cleveland, Ohio, ont découvert qu'une protéine extrêmement chargée négativement permet à la bactérie d'attirer les molécules d'eau. pour les protéger de l'environnement salin accidenté.
Théories /spéculations
Les chercheurs espèrent apprendre à utiliser les séquences d'acides aminés similaires à celles utilisées par cette bactérie pour traiter l'eau saline, dans l'espoir de créer un plus grand approvisionnement en eau douce dans des pays comme Israël, où il est rare.
Quand les inondations font tourner la mer Morte
Dans les rares saisons des inondations, plus récemment en 1980, le niveau de sel de la Mer Morte peut rétrécir à 30 pour cent de ses 35 pour cent habituels et les algues qui ne peuvent généralement pas survivre là fleuriront. L'inondation de 1980 a rendu le rouge de la mer Morte de son bleu foncé habituel. Des chercheurs de l'Université hébraïque ont découvert qu'une algue appelée Dunaliella était florissante et alimentait à son tour une halobactérie de couleur rouge qui faisait rougir les eaux. Dès que les eaux de crue se sont retirées, les niveaux de sel ont remonté et le phénomène n'a pas été vu depuis.
