L'anomalie du niveau moyen mondial de la mer (GMSL) par rapport à 1986-2005 (mètres) au fil du temps à partir d'observations et de scénarios futurs dans un modèle du système Terre. La période des années 1980 à 2300 est représentée. L'observation de la reconstruction GMSL est tirée de Church and White (2011), téléchargé le 10 mai 2017. Crédit :Goodwin, et al. (2018)
L'élévation du niveau de la mer s'accélérera au cours de ce siècle et au-delà, exposer des centaines de millions de personnes aux inondations et à d'autres risques côtiers d'ici l'an 2300. Mais agir tôt pour réduire les émissions de gaz à effet de serre peut ralentir cette augmentation, disent les scientifiques dans deux nouvelles études en L'avenir de la Terre , une revue en libre accès publiée par l'American Geophysical Union.
Dans une étude, les chercheurs ont utilisé un modèle de projection du niveau de la mer pour examiner plusieurs scénarios futurs possibles, notamment une atténuation agressive du climat qui empêche les températures mondiales d'augmenter de 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, atténuation climatique modérée qui maintient l'augmentation de la température à 2,0 degrés Celsius, et aucune atténuation du tout. En ce qui concerne l'élévation du niveau de la mer, ils ont découvert que le plus grand avantage de l'atténuation du changement climatique ne sera pas visible d'ici 2100, mais sera très clair d'ici 2300.
"Les études précédentes ont adopté une vision d'atténuation par rapport à la non-atténuation, ", a déclaré la chercheuse climatique Sally Brown de l'Université de Southampton au Royaume-Uni et auteur principal de l'une des études. "Ce que nous voulions faire, c'est examiner la différence entre un réchauffement de 1,5 degré C et de 2 degrés C." En outre, de nombreuses études s'arrêtent à l'an 2100, alors qu'elle et ses collègues ont avancé deux siècles de plus.
Les chercheurs ont découvert qu'avec les efforts d'atténuation du climat limitant le réchauffement à 1,5 et 2,0 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, les plaines inondables côtières passeraient à 610, 000 kilomètres carrés et 640, 000 kilomètres carrés (236, 000 et 247, 000 milles carrés) respectivement d'ici 2100, contre 540, 000 kilomètres carrés (208, 000 miles carrés) en 2000. C'est une augmentation équivalente à la superficie de la Corée du Sud.
D'ici l'an 2300, cependant, les différences deviennent plus dramatiques. Les plaines inondables devraient augmenter à 700, 000 kilomètres carrés et 960, 000 kilomètres carrés (271, 000 et 370, 000 milles carrés) d'ici 2300 si le réchauffement est limité à 1,5 et 2,0 degrés Celsius respectivement. Sans atténuation climatique, les auteurs de l'étude ont découvert que la superficie des plaines inondables côtières passerait à environ 1,63 million de kilomètres carrés (629, 000 milles carrés) d'ici l'an 2300. C'est une augmentation des terres inondées de la taille de l'Égypte.
« En 2300, nous avons constaté que le nombre de personnes exposées à l'élévation du niveau de la mer se situait entre 1,5 et 5,4 pour cent de la population mondiale, " a déclaré Brown. Cela se traduit par jusqu'à 620 millions de personnes vivant dans des zones exposées aux inondations, contre 100 millions de personnes vivant dans des zones exposées aux inondations aujourd'hui, selon Brown.
Modèle normalisé d'élévation du niveau de la mer appliqué à chaque scénario d'élévation du niveau de la mer de l'étude. Ceci est basé sur RCP4.5 en Slangen, et al. (2014). Crédit :Brown, et al. (2018)
Cependant, s'adapter à l'élévation du niveau de la mer, comme l'élévation d'infrastructures ou la construction de défenses côtières, peut réduire considérablement le nombre de personnes exposées. Ceci est particulièrement important dans les zones basses très peuplées, comme les deltas qui sont fortement menacés par l'élévation du niveau de la mer.
Dans un deuxième article de Earth's Future, certains des mêmes chercheurs se penchent sur la question suivante :comment les décideurs politiques peuvent-ils atténuer le changement climatique afin que les objectifs de température puissent être atteints ?
Les décideurs ne savent pas exactement quelles trajectoires d'émissions de carbone suivre pour ralentir et arrêter le réchauffement, explique le chercheur Philip Goodwin, auteur principal sur le deuxième article, également à l'Université de Southampton. Il y a beaucoup d'incertitude sur une voie donnée, il ajouta.
Cette incertitude fait qu'il est difficile pour les décideurs d'éviter de sous-estimer ou de dépasser les objectifs d'émissions de gaz à effet de serre, il expliqua. Pour résoudre ce problème, Goodwin et ses collègues ont développé une nouvelle stratégie d'atténuation qu'ils appellent la voie d'atténuation de l'ajustement (AMP). Cette stratégie est plus flexible que d'autres approches et permet d'ajuster les chemins empruntés pour atteindre les objectifs climatiques chaque décennie en réponse au réchauffement réel.
Ils ont testé l'AMP en l'utilisant dans un grand nombre de simulations du climat terrestre pour différents objectifs climatiques allant d'une augmentation de 1,5 degré Celsius des températures mondiales à une augmentation de 4,5 degrés Celsius des températures mondiales de 2030 à 2300. Leurs simulations ne couvraient pas juste le niveau moyen mondial de la mer, mais l'acidification des océans, réchauffement superficiel, émission de dioxyde de carbone, et le dioxyde de carbone atmosphérique. L'approche AMP ajuste automatiquement les trajectoires d'émissions au fur et à mesure que de plus en plus d'observations du réchauffement futur se déroulent.
"Nous constatons que les objectifs de réchauffement inférieurs du 21e siècle réduiront considérablement l'acidification des océans ce siècle et éviteront jusqu'à 4 mètres d'élévation du niveau de la mer d'ici l'an 2300 par rapport à un scénario haut de gamme, " a conclu Goodwin.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), une communauté de blogs sur les sciences de la Terre et de l'espace, hébergé par l'American Geophysical Union. Lisez l'histoire originale ici.
