Les communautés de poissons de récif deviennent de plus en plus similaires à mesure que certaines espèces déclinent et que d'autres survivent aux épisodes de blanchissement de plus en plus fréquents. Crédit :ARC CoE for Coral Reef Studies/ Laura Richardson
De nouvelles recherches révèlent que le réchauffement climatique affecte également les poissons qui dépendent des coraux.
La Grande Barrière de Corail (GBR) est vénérée pour son kaléidoscope de couleurs. Une nouvelle recherche internationale dirigée par la doctorante Laura Richardson du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens de l'Université James Cook révèle que les événements de blanchissement des coraux non seulement blanchissent les coraux, mais peut également réduire la variété de poissons occupant ces écosystèmes de grande valeur.
L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université James Cook et de l'Université de Lancaster, ROYAUME-UNI., qui a examiné 16 récifs au large de l'île Lizard, dans la partie nord du GBR. La quantité et les types d'espèces de coraux et de poissons ont été recensés auparavant, pendant et après l'événement de blanchissement de masse de 2016 causé par une vague de chaleur mondiale.
"Les impacts généralisés du stress thermique sur les coraux ont fait l'objet de nombreuses discussions à la fois au sein et en dehors de la communauté des chercheurs. Nous apprenons que certains coraux sont plus sensibles au stress thermique que d'autres, mais les poissons de récif varient également dans leur réponse à ces perturbations, ", a déclaré l'auteur principal, Mme Richardson.
« Les assemblages de poissons sont considérablement touchés par la perte de la couverture corallienne à la suite d'événements de blanchissement, et certains poissons sont plus sensibles que d'autres, " a déclaré le co-auteur, le professeur Nick Graham de l'Université de Lancaster.
Les événements de blanchissement des coraux induits par le climat sont la plus grande menace pour les récifs coralliens. Comme montré ici, il y a un blanchissement important des coraux durs et mous à Moore Reef suite à un stress thermique soutenu en mars 2017 sur la Grande Barrière de Corail. Crédit :ARC CoE for Coral Reef Studies/ Ciemon Caballes
La perte de coraux a affecté certains types de poissons plus que d'autres. Après l'événement de blanchiment, les chercheurs ont enregistré une forte baisse de la diversité des communautés de poissons à mesure que le mélange ou les espèces changeaient.
Des poissons fortement dépendants des coraux ramifiés, comme le poisson-papillon, a le plus baissé.
"Avant l'événement de blanchiment de masse 2016, nous avons observé une variation significative du nombre d'espèces de poissons, l'abondance totale des poissons et la diversité fonctionnelle parmi les différentes communautés de poissons. Six mois après l'événement de blanchiment, cependant, cette variation a été presque entièrement perdue, ", a déclaré le co-auteur, le Dr Andrew Hoey du Centre d'excellence ARC pour les études sur les récifs coralliens à l'Université James Cook.
"Également connue sous le nom d'homogénéisation biotique, ' cette tendance à la similitude individuelle et communautaire est de plus en plus considérée comme l'une des plus pressantes, mais largement méconnu, les crises de biodiversité auxquelles le monde est confronté."
L'article « Mass coral blanchiment causes biotic homogenization of reef fish assemblages » est publié dans Biologie du changement global .
