Spécimen d'herbier de communautés de tapis de cyanobactéries d'eau douce prélevés sur la plate-forme de glace McMurdo, Antarctique pendant l'expédition de découverte du capitaine Scott en décembre 1902. Crédit :Taylor &Francis
Échantillons collectés lors de la célèbre expédition Discovery du capitaine Scott en 1901-1904 en Antarctique, le plus vieux de leur espèce, ont récemment subi de nouvelles analyses utilisant des techniques modernes fournissant aux scientifiques de nouvelles données passionnantes, plus de 100 ans après le voyage.
La nouvelle analyse, publié dans le Journal Européen de Phycologie , a été entreprise par des scientifiques du Muséum d'histoire naturelle, Université de Dundee (Royaume-Uni) et Brain Chemistry Labs (États-Unis) pour évaluer la présence de cyanotoxines - les toxines produites par des bactéries appelées cyanobactéries. Les échantillons ont été prélevés à une époque où l'Antarctique, qui était largement épargné par l'activité humaine, contrairement au paysage actuel qui verra des températures radicalement modifiées affectant l'écosystème délicat à l'avenir.
Les chercheurs qui étudient les échantillons de cyanobactéries centenaires de l'expédition du capitaine Scott ont découvert qu'ils fournissent une base de référence essentielle pour les niveaux de cyanotoxines dans l'eau douce de l'Antarctique, avant l'activité humaine. Cette découverte permet aux scientifiques de déterminer les effets du changement climatique sur les algues bleu-vert et leurs toxines en Antarctique.
Chercheur et auteur principal Dr Anne Jungblut, du Natural History Museum de Londres, a déclaré:"Les résultats aideront les experts à étudier les effets du changement climatique sur les algues bleu-vert et leurs toxines en Antarctique, maintenant et dans le futur. Ils mettent également en lumière le passé significatif, présent, et les contributions futures des scientifiques qui ont été l'épine dorsale de l'expédition Discovery du capitaine Scott.
Le Dr Anne D. Jungblut recueille des échantillons de cyanobactéries sur la plate-forme de glace McMurdo, Antarctique. Crédit :Taylor &Francis
Ces échantillons historiques de l'âge héroïque de l'exploration antarctique, et notre travail sur eux 100 ans plus tard, démontrer la valeur et l'importance continue du capitaine R.F. L'héritage scientifique de Scott pour les défis scientifiques actuels en Antarctique."
La célèbre expédition du capitaine Scott a été l'une des premières à explorer la région de l'Antarctique, et a abouti à de nombreuses nouvelles avancées dans les domaines de la biologie, zoologie et géologie. Au fur et à mesure que de nouvelles avancées analytiques sont découvertes, tels que ceux qui ont été utilisés dans cette étude, l'importance continue du voyage pour relever les défis scientifiques actuels en Antarctique est de plus en plus évidente et il est probable que de nombreuses autres découvertes seront faites à partir de leur collection d'échantillons.
Les communautés de tapis microbiens dominés par les cyanobactéries (algues bleu-vert) couvrent le fond de l'étang d'eau de fonte sur la plate-forme de glace McMurdo, Antarctique. Les étangs ont de l'eau liquide en été et gèlent jusqu'au fond en hiver. Les conditions environnementales sont extrêmes et seule la vie microbienne peut prospérer dans ces écosystèmes antarctiques uniques. Les communautés de tapis microbiens dominés par les cyanobactéries ont de nombreux mécanismes d'adaptation tels que la production de pigments oranges qui sont des écrans UV. Crédit :Taylor &Francis
