Le typhon fait référence à une tempête cyclonique tropicale qui prend naissance dans l'océan Pacifique occidental; dans l'Atlantique, les mêmes types de tempêtes (cyclones tropicaux) sont appelés ouragans. De grandes masses de nuages en spirale autour d'un point central, ou œil, caractérisent les typhons. Tristement célèbres pour leurs pouvoirs destructeurs, les typhons peuvent générer des vents de plus de 75 miles par heure et provoquer des inondations majeures en raison de leurs précipitations intenses et des ondes de tempête. Leurs effets vont des dommages structurels aux arbres, aux embarcations et aux bâtiments aux impacts immédiats et à long terme sur la vie humaine et les moyens de subsistance.
Bâtiments et autres infrastructures
Le vent et l'eau sont les deux forces les plus destructrices associés aux typhons. Les typhons affectent les bâtiments et autres structures de deux manières: par la force directe et par les projectiles. La force directe se produit lorsqu'une rafale de vent frappe directement un bâtiment ou une structure et cause des dommages physiques, comme lorsque le vent souffle sur le toit d'une maison. Le vent inflige également des dégâts en ramassant et en lançant des branches d'arbres, des matériaux de construction et d'autres débris dans les structures. Les précipitations abondantes et persistantes et les ondes de tempête côtières provoquées par les typhons peuvent également avoir des effets dévastateurs. En plus de rendre les habitations inhabitables, les inondations associées aux typhons peuvent paralyser les efforts de sauvetage et d'aide en rendant les routes impraticables.
Arbres et autres végétaux
Les impacts des typhons s'étendent bien sûr au milieu naturel. Les tempêtes peuvent endommager ou détruire les arbres et autres végétaux, y compris les cultures sur lesquelles les communautés peuvent compter pour leur subsistance ou leur commerce, ou les deux. Des vents forts peuvent casser des branches; détacher et blesser les feuilles, les fleurs, les fruits et les graines; et déraciner les arbres et les plantes. Les inondations peuvent sursaturer les sols, noyer la végétation ou tuer les végétaux via les embruns salés ou l'intrusion d'eau salée produite par les ondes de tempête. (Il est important de noter que les écosystèmes indigènes des zones sujettes aux typhons se sont adaptés à ces perturbations, qui peuvent avoir une influence importante sur la succession végétale, et que les vents des typhons et les eaux de crue peuvent dans certains cas également aider à disperser les graines et les plants d'arbres.)
Motomarines et opérations en mer
En plus de provoquer le chaos sur terre, les typhons remuent certainement les mers. Les individus sur des embarcations ou ceux qui effectuent des opérations en mer (comme sur les plates-formes pétrolières) doivent non seulement faire face à des vents violents et à des pluies, mais aussi à des vagues massives et, en général, à des conditions d'eau turbulentes. Les typhons ont causé des problèmes aux flottes de la marine américaine dans le théâtre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, les bateaux de pêche, les navires de croisière et d'autres navires s'appuient sur une technologie sophistiquée pour les aider à prévoir et à éviter les effets dévastateurs des typhons.
Impacts sur la vie et les moyens de subsistance
Les forces destructrices des typhons ont également un impact - et parfois prendre - la vie des humains et des animaux. Bien que cela puisse se produire directement, comme lorsque des débris volants ou des structures qui s'effondrent blessent ou tuent des personnes, un «tueur silencieux» est en quelque sorte le manque de ressources et d'infrastructures disponibles qui peuvent suivre le passage du typhon. Les inondations causées par les typhons peuvent détruire les stocks et les approvisionnements alimentaires et propager les maladies. Dans les communautés coupées par les typhons, les individus peuvent ne pas être en mesure d'obtenir les soins médicaux dont ils ont désespérément besoin, et la famine devient également un gros risque.
