Les chercheurs ont identifié un nouveau minéral dans les solides les plus anciens du système solaire à partir de météorites primitives. Ils l'ont nommé "rubinite" d'après le Dr Alan E. Rubin, un cosmochimiste pionnier à l'Université de Californie, Los Angeles. La rubinite a été officiellement approuvée en mars 2017 par l'Association minéralogique internationale.

Les inclusions riches en calcium et aluminium (CAI) sont les premiers solides du système solaire qui se sont formés à des températures élevées dans une région proche du protosun il y a environ 4,568 milliards d'années. Ils se présentent sous forme de roches de taille submillimétrique à centimétrique dans des chondrites carbonées - des météorites dérivées d'astéroïdes primitifs. Parce que les CAI conservent les propriétés des conditions physico-chimiques du système solaire primitif, ils sont très précieux pour l'étude de la science planétaire.

Les CAI de deux chondrites carbonées différentes ont été étudiées indépendamment par Takashi Yoshizaki de l'Université de Tohoku et Chi Ma du California Institute of Technology. Ils ont trouvé minuscule ( <10 µm de diamètre) grains d'un nouveau minéral rubinite grenat (formule chimique :Ca3Ti3+2Si3O12). Dans les deux cas, les nouveaux minéraux présentent des teneurs élevées en Ti3+, indiquant qu'ils se sont formés dans des conditions fortement réductrices. D'autres études cosmochimiques de la rubinite permettront de découvrir de nouvelles connaissances sur les processus nébulaires et l'évolution du système solaire primitif.