Vue d'artiste de la destruction lors de l'ouragan Hawai'i de 1871. Crédit :Businger et al., 2018.
Un ouragan majeur a frappé les îles d'Hawai'i et de Maui le 9 août 1871 et a causé une destruction généralisée de Hilo à Lahaina. Une étude récente de deux scientifiques, un expert en langue hawaïenne, et un éducateur de l'Université d'Hawai'i à Manoa (UH Manoa) a révélé comment les journaux historiques en langue hawaïenne élargissent la connaissance de cette catastrophe naturelle et d'autres catastrophes du passé. La tempête de 1871 était connue à partir des journaux de bord des navires et des comptes rendus de journaux anglais, mais les journaux en langue hawaïenne ont ajouté de nouvelles informations importantes permettant à l'équipe de documenter pour la première fois l'intensité et la trajectoire de la tempête.
Suite à l'introduction de la langue anglaise par les missionnaires et à l'effort de collaboration avec des Hawaïens alphabétisés pour créer une orthographe hawaïenne, les taux d'alphabétisation à Hawai'i sont passés de près de zéro en 1820 à entre 90 et 95 % au milieu du siècle. L'appel du roi Kamehameha III à l'alphabétisation nationale a été fortement défendu par l'ali'i (royauté), et en 1831, le gouvernement royal a financé tous les coûts d'infrastructure pour 1, 103 écoles et un collège d'enseignants, la première école de ce type à l'ouest des montagnes Rocheuses.
De 1834 à 1948, plus d'une centaine de journaux indépendants ont été imprimés en hawaïen. Ces archives de journaux comprennent plus d'un million de pages de texte dactylographiées, la plus grande cache en langue maternelle de l'hémisphère occidental. Les journaux sont devenus un dépôt intentionnel de connaissances, avis, et le progrès historique alors qu'Hawai'i traversait le royaume, monarchie constitutionnelle, république, et territoire.
Une équipe dirigée par Puakea Nogelmeier, professeur de langue hawaïenne à l'UH Manoa, directeur de l'UH Institute of Hawaiian Language Research and Translation (IHLRT) et co-auteur de cette étude, a travaillé pendant des années pour convertir les journaux en langue hawaïenne en un format numérique de recherche par mot qui est accessible au public. L'IHLRT est associé au Centre for Integrated Science du programme Sea Grant College de l'Université d'Hawai'i, Connaissance, et Culturelle, l'un des six centres d'excellence administrés par Hawai'i Sea Grant.
Reconnaissant la valeur des journaux hawaïens en tant que sources de données pour les événements quotidiens du passé, Steven Businger et Thomas Schroeder, professeurs à l'UH Manoa School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), s'est associé à Nogelmeier et à ses étudiants diplômés pour étendre la recherche en traduction dans les articles en langue hawaïenne, à la recherche spécifique d'histoires géophysiques, y compris l'ouragan de 1871. Ils ont produit une base de données numérique de plus de 4, 000 articles liés à la météorologie et à la géologie.
En 1834, la première édition de Ka Lama Hawai'i a été imprimée à l'école Lahainaluna à Maui, le premier journal et la première école à l'ouest des montagnes Rocheuses. Crédit :journal Ka Lama Hawai'i
Ce qu'ils ont trouvé dans les traductions était une chronologie de la tempête de 1871 - Waipi'o, puis Kohala, puis à Maui - et des descriptions détaillées de la destruction qui en a résulté. Un récit rapporte « qu'il y a eu 28 maisons emportées par le vent et beaucoup d'autres partiellement détruites. Il n'y a pratiquement pas d'arbre ou de buisson de quelque nature que ce soit dans la vallée. Un autre mentionne que "les maisons en bois des résidents ici à Hawai'i ont été démolies".
L'existence d'un ouragan si puissant, découvert dans les archives historiques, définit plus clairement le risque d'ouragan auquel sont confrontés les habitants d'Hawaï aujourd'hui.
"La vision de Puakea a aidé à conserver la langue hawaïenne du passé et ouvre une fenêtre sur le dossier historique qui a longtemps été négligé à Hawai'i, " dit Businger, auteur principal de l'étude et professeur de sciences atmosphériques à SOEST.
Businger et JIMAR ont continué à soutenir l'effort de recherche dans les journaux en langue hawaïenne d'articles relatifs aux inondations, sécheresses, hautes vagues, tempêtes, glissements de terrain, tremblements de terre, tsunami, et les éruptions volcaniques.
« L'objectif des travaux en cours est d'étendre notre compréhension des géosciences à l'histoire, post-contact, et des temps de pré-contact pour se projeter et préparer les futurs événements, " a déclaré Businger. " Il est important de noter qu'il y aurait des destructions beaucoup plus importantes si une tempête d'intensité et de trajectoire similaires devait se produire aujourd'hui. "
Tracé reconstitué de l'ouragan de 1871 à travers les îles d'Hawai'i et de Maui. Les cercles rouges indiquent l'heure et l'emplacement approximatifs du cœur de la tempête. Crédit :Businger et al., 2018.
Les articles traduits sont également utilisés dans le cadre de l'enseignement et de l'élaboration de programmes d'études géoscientifiques axés sur le lieu et la culture.
"Ces traductions sont importantes pour l'éducation STEM car les articles montrent que l'éducation publique universelle pendant le royaume hawaïen a conduit à des citoyens hautement alphabétisés, observant toujours, commenter, communicant, et partager des informations que d'autres étaient libres de commenter, " a déclaré Pauline Chinn, professeur à l'UH Manoa College of Education (COE) et co-auteur de l'étude. "Ce sont les processus fondamentaux de l'enquête scientifique - le partage de données et d'interprétations dans un forum public pour commentaires et critiques."
Avec le soutien de la NSF, Businger, Nogelmeier, et Chinn a recherché dans les journaux en langue hawaïenne de 1870-1900 des articles sur les inondations, sécheresses, et les tempêtes, permettant la détection des modèles El-Nino-La Nina. Chinn, Nogelmeier, Kahéa Faria, assistant spécialiste en COE, et quatre étudiants diplômés continuent d'élargir la base de données IHLRT d'articles sur « les phénomènes basés sur l'aina, spécifiquement pour créer une ressource pour les enseignants et le public.
"L'intégration d'articles dans des cours STEM K-12 basés sur le lieu fournit aux étudiants une connaissance historique de l'écologie, culturel, et les changements économiques alors que Hawai'i est entré dans l'économie mondiale, " a déclaré Chinn. Nous trouvons des étudiants, en particulier ceux qui s'identifient comme natifs d'Hawaï sont plus intéressés par les futurs cours et carrières liés aux STEM, Langue et culture hawaïennes après ces cours. "Nous espérons que la connaissance du passé pourra nous aider à comprendre où nous en sommes maintenant et ouvrir des voies pour l'avenir."
