Une nouvelle étude de l'Université de Waterloo a découvert que l'élévation du niveau de la mer pourrait être accélérée par les plates-formes de glace vulnérables de l'Antarctique.

L'étude, par une équipe internationale de scientifiques polaires dirigée par la Chaire de recherche du Canada Christine Dow de la Faculté de l'environnement de Waterloo, découvert que le processus de réchauffement de l'eau de l'océan déstabilisant les plateaux de glace par le bas, les fait également craquer en dehors d'en haut, augmentant les chances qu'ils se séparent.

« Nous apprenons que les plates-formes de glace sont plus vulnérables à la hausse des températures de l'océan et de l'air que nous ne le pensions, " a déclaré Dow. " Il y a un double processus en cours ici. Celui qui est déstabilisant d'en bas, et un autre d'en haut. Ces informations pourraient avoir un impact sur nos prévisions d'échéancier pour l'effondrement de la banquise et l'élévation du niveau de la mer qui en résulte en raison du changement climatique. »

L'étude, qui s'est déroulée sur deux ans, appliqué des méthodes similaires à la science médico-légale sur des plates-formes de glace qui avaient déjà vêlé. À l'aide de relevés radar et d'images Landsat, Dow rapporte des preuves directes qu'un événement majeur de vêlage en 2016 sur la plate-forme de glace Nansen dans la mer de Ross était le résultat d'une fracture entraînée par des canaux fondus dans le fond de la plate-forme de glace. Les études ont également démontré que des fractures transversales similaires entraînées par des canaux basaux se produisent ailleurs au Groenland et en Antarctique.