Une maladie bactérienne mortelle sans remède connu qui a ravagé les oliveraies du sud de l'Italie il y a trois ans a été détectée dans l'île française de Corse, les responsables de l'industrie ont déclaré mardi.

"Le verdict est tombé, " La fédération des oléiculteurs de Corse SIDOC a déclaré dans un communiqué. Elle a déclaré que Xylella fastidiosa a été détectée dans les oliviers de l'île, ajoutant qu'un laboratoire dans l'ouest de la France travaille à identifier la souche particulière.

Une souche dite "multiplex" - moins virulente que celle qui a dévasté les oliveraies en Italie en 2015 - a déjà été détectée dans le sud de la France ainsi qu'en Corse, mais pas sur les oliviers.

Cependant, puisque les oliviers sauvages en couvrent plus de 300, 000 hectares (750, 000 acres) de l'île méditerranéenne, le risque de contamination est "incommensurable", dit le communiqué.

Xylella fastidiosa, propagée par de minuscules insectes suceurs de sève appelés cicadelles, a également été trouvé sur les chênes verts de Corse, qui en couvrent plus de 100, 000 hectares.

« C'est la première fois que l'olivier et le chêne vert sont touchés en Corse, », a déclaré à l'AFP la présidente du SIDOC Sandrine Marfisi.

Le secteur de l'huile d'olive en Corse a un chiffre d'affaires annuel d'environ 3,0 millions d'euros (3,7 millions de dollars).

La maladie a été détectée pour la première fois en Europe dans la région des Pouilles du sud de l'Italie en 2013, et a depuis été trouvé en Espagne et en Allemagne ainsi qu'en France.

Connue aux États-Unis sous le nom de maladie de Pierce, il a dévasté les vignobles californiens à la fin du XIXe siècle.

Les prix mondiaux de l'huile d'olive ont bondi après une récolte désastreuse en 2014-15 en Italie et en Espagne, les deux pays qui représentent 70 pour cent de la production mondiale, selon le Conseil oléicole international (COI).

L'Espagne a connu un été extrêmement chaud et sec en 2014, tandis que l'Italie a été touchée par des infestations de mouches des fruits ainsi que par Xylella fastidiosa.

La production mondiale totale en 2015 de 2,3 millions de tonnes était une baisse d'un tiers par rapport à l'année précédente et le niveau le plus bas depuis 2000, dit le CIO.

© 2018 AFP