Le système de surveillance qui surveille les élèves entrant dans les écoles de Lockport depuis plus d'une décennie fait l'objet d'une nouvelle mise à niveau. La technologie de reconnaissance faciale vérifiera bientôt chaque visage par rapport à une base de données d'étudiants expulsés, délinquants sexuels et autres fauteurs de troubles possibles.

Cela pourrait être le début d'une tendance car de plus en plus d'écoles craignant les fusillades envisagent d'adopter la technologie, qui gagne du terrain dans les rues de la ville et dans certaines entreprises et agences gouvernementales. Juste la semaine dernière, La société de logiciels numériques basée à Seattle, RealNetworks, a commencé à proposer une version gratuite de son système de reconnaissance faciale aux écoles du pays.

Déjà, le plan du district scolaire de Lockport City a ouvert un débat dans cette communauté de l'ouest de New York et bien au-delà sur l'efficacité potentielle du système, la vie privée des étudiants et les droits civils.

"Nous secouons la tête que nous devons gérer et parlons de ce genre de problèmes de sécurité, " a déclaré Robert LiPuma, directeur de la technologie pour le quartier de Lockport, à l'est des chutes du Niagara, "mais nous y sommes."

L'idée derrière le système Lockport est de permettre aux agents de sécurité de réagir rapidement à l'apparition d'étudiants expulsés, employés mécontents, les délinquants sexuels ou certaines armes que le système est programmé pour détecter. Seuls les étudiants considérés comme des menaces seront chargés dans la base de données. Les responsables disent qu'il s'agit du premier district scolaire du pays à adopter le système fabriqué au Canada qu'il est en train d'installer.

Les administrateurs disent que cela pourrait contrecarrer des fusillades comme l'attaque de février au cours de laquelle l'étudiant expulsé Nikolas Cruz est accusé d'avoir tué 17 personnes au lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, Floride.

"Cela aurait identifié (Cruz) comme ne pouvant pas être dans ce bâtiment, " a déclaré Tony Olivo, un consultant en sécurité qui a recommandé le système pour Lockport. Des caméras montées dans tout le bâtiment auraient suivi chaque mouvement de l'élève interdit jusqu'à son départ.

Les critiques disent que la technologie a été absente des écoles pour une bonne raison.

À la lumière des plans de Lockport, la New York Civil Liberties Union a demandé au département de l'Éducation de l'État de bloquer la technologie de n'importe quelle école de New York, disant que cela aurait "un effet dissuasif sur le climat scolaire". Les responsables de l'éducation disent qu'ils examinent la demande.

"Lockport envoie le message qu'il considère les étudiants comme des criminels potentiels qui doivent se faire scanner le visage où qu'ils aillent, ", a déclaré la directrice exécutive de NYCLU, Donna Lieberman.

Jennifer Lynch, avocat principal de l'Electronic Frontier Foundation, un groupe de droits numériques, a déclaré que toute école envisageant la reconnaissance faciale doit déterminer qui aura accès aux données, comment un tel système serait géré et si les étudiants peuvent se retirer.

D'autres remettent en question le coût et l'efficacité de la technologie, étant donné des rapports comme celui publié en février par le MIT et l'Université de Stanford qui ont révélé que certains programmes de reconnaissance faciale ne fonctionnaient pas aussi bien sur les minorités raciales et les femmes.

Le parent de Lockport, Belinda Cooper, aurait préféré des détecteurs de métaux dans l'école de sa fille de 15 ans.

"Cela aurait été moins cher pour le district scolaire, et vous pouvez garantir qu'aucune arme à feu ou couteau ne sera apporté, " elle a dit.

Les responsables du district disent que le système Aegis qu'ils installent, fabriqué par SN Technologies de l'Ontario, ne créera ni ne stockera de base de données d'empreintes faciales d'étudiants et de professeurs qui pourraient être partagées avec le gouvernement ou les commerçants. Les 1,4 million de dollars ne coûteront pas non plus, financé par une obligation technologique de l'État, siphonner le financement du personnel ou des fournitures.

Les responsables du district reconnaissent que cela n'empêchera pas un agresseur déterminé de franchir la porte, il ne mettra pas non plus en garde contre quelqu'un qui n'est pas une menace connue.

Mais "il n'y a pas de système qui va résoudre tous les problèmes, ", a déclaré LiPuma. "C'est un autre outil qui, selon nous, nous donnera un avantage pour aider à rendre nos bâtiments et nos communautés un peu plus sûrs."

Écoles et districts individuels, ainsi que les gouverneurs du Wyoming et d'un autre État, ont déjà manifesté leur intérêt pour le système SAFR personnalisable de RealNetworks, a déclaré le directeur principal des produits, Michael Vance.

À l'University Child Development School de Seattle, où il a été mis à l'essai, plutôt que de compter sur le personnel de bureau bourdonnant d'arrivées tardives ou de visiteurs, le système donne aux parents qui ont enregistré leur visage un accès automatique par une porte verrouillée et indique au bureau qui vient. Les écoles peuvent choisir d'enregistrer les visages des élèves et de personnaliser la façon de répondre aux personnes qui ont été signalées pour alerte.

"Tout cela réside dans l'école, " dit Vance. " Nous ne le voyons pas. Nous n'avons pas accès aux photos, les images, la vidéo, quelque chose comme ça. Il est stocké de la même manière que les bases de données de fréquentation scolaire, notes, enregistrements, tout est conservé."

Néanmoins, citant un patchwork de réglementations, Vance a déclaré que la société accueillerait favorablement le type de directives gouvernementales pour la technologie de reconnaissance faciale que le président de Microsoft, Brad Smith, a appelé dans un article de blog le 13 juillet.

À Lockport, pendant que les équipes travaillaient au câblage du système à l'intérieur, L'étudiante de 16 ans Teliyah Sumler a exprimé quelques réserves.

"J'ai l'impression que c'est trop personnel, " dit-elle. " Les caméras tout dans mon visage. C'est trop."

Khari Demos, 22, qui a deux frères et sœurs à Lockport High School, a déclaré qu'il s'inquiétait pour leur sécurité et considérait la reconnaissance faciale comme une autre pièce d'un puzzle de sécurité comprenant des portes verrouillées et des exercices de tir actifs.

"Cela identifiera en fait qui devrait et ne devrait pas être dans l'école, " dit Démos, diplômé de l'école en 2013. "Le système ne sera jamais parfait à 100 % mais c'est un pas dans la bonne direction."

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