Un volume de 68 millions de tonnes d'œufs est produit dans le monde. Crédits :Pixabay
Dans les années récentes, la production d'œufs a été à l'honneur pour les questions de bien-être animal. Alors que le nombre de fermes européennes avec des poules élevées en plein air a augmenté, en Espagne, 93 pour cent des poules pondeuses sont encore en cage. Cela contribue également au fardeau environnemental de l'industrie. Dans le reste de l'UE, le chiffre est beaucoup plus faible (40 pour cent) en raison d'une préoccupation croissante pour le bien-être des animaux. Une équipe de scientifiques espagnols a rapporté le coût environnemental de la production d'œufs dans une ferme typique en Espagne.
La production d'œufs a augmenté au cours des dernières décennies, et a atteint un volume de 68 millions de tonnes dans le monde. La raison principale est que les œufs de poule ne sont pas seulement une source précieuse de protéines, mais aussi pas cher.
Actuellement, environ 7 millions de tonnes d'œufs sont produites chaque année dans l'Union européenne. L'Espagne est l'un des plus gros producteurs avec 1, 260 fermes et une moyenne de 67, 700 poulets chacun. Avec la France, notre pays représente environ 25 pour cent de la production européenne, selon le ministère de l'agriculture, Pêche, Alimentation et environnement.
En outre, la production d'œufs, comme les autres produits intensifs, génère des effets négatifs sur l'environnement, y compris l'émission de gaz à effet de serre ou la contamination du sol et de l'eau.
Ce n'est que dans les années 1980 que l'élevage intensif a commencé à être considéré comme un problème environnemental, et depuis, peu d'études ont porté sur l'impact des élevages de poules pondeuses sur l'écosystème. Pour déterminer les implications environnementales de la production d'œufs en Europe, une équipe de chercheurs espagnols a pris comme modèle une ferme avicole intensive située dans les Asturies, avec 55, 000 poules pondeuses et une production annuelle de plus de 13 millions d'œufs. Les résultats sont publiés dans le Journal de la production plus propre .
Malgré une augmentation européenne du nombre d'élevages de poulets élevés en plein air, en Espagne, le nombre d'animaux hébergés dans des cages a augmenté. Crédits :Pixabay
Les plus grands impacts sur la production d'œufs
Les scientifiques de l'Université d'Oviedo ont analysé l'effet de la production intensive d'œufs sur 18 catégories environnementales, parmi lesquels l'appauvrissement de la couche d'ozone, changement climatique, acidification terrestre, toxicité humaine et occupation des sols, entre autres. « Les plus touchés ont été la transformation de la toxicité des eaux et des sols, " dit Amanda Laca, chercheur au Département de génie chimique et de technologie environnementale de l'Université d'Oviedo à Sinc.
L'analyse montre que les impacts les plus importants dans 16 des catégories analysées proviennent de la production d'aliments fournis aux poules pondeuses. « Le choix des ingrédients qui constituent l'aliment est un facteur clé, " dit le chercheur, qui ajoute qu'il est important d'utiliser des ingrédients cultivés dans le respect de l'environnement.
Un autre facteur qui génère des effets néfastes importants est le remplacement des poules âgées par des poules pondeuses plus jeunes. « Une augmentation de la durée de vie des couches contribuerait à réduire les impacts dérivés, bien que ce facteur doive être traité avec les aspects économiques et productifs, " dit Adriana Laca, professeur de l'Université d'Oviedo. Les effets associés à la fabrication des matériaux utilisés dans l'emballage des œufs nuisent également à l'environnement.
Cependant, le transport ne représente qu'un effet remarquable sur la catégorie d'appauvrissement de la couche d'ozone. En outre, émissions de méthane, ammoniac et protoxyde d'azote, et l'électricité, l'eau et les produits d'entretien contribuent à peine au total des impacts générés.
Les scientifiques ont obtenu une empreinte carbone par douzaine d'œufs de 2,7 kg d'équivalent CO2, « une valeur similaire à d'autres aliments de base d'origine animale comme le lait et bien inférieure à celle de la viande de veau, porc ou agneau, " dit Laca.
Concernant les activités qui réduisent les impacts négatifs, « il est important de souligner l'effet bénéfique que le recyclage des déchets a sur l'environnement, ainsi que l'utilisation de poulets âgés comme viande de volaille pour la consommation humaine, " dit Laca.
