Le lac Mendota partiellement gelé est vu depuis Observatory Hill le 13 janvier 2020. Crédit:Jeff Miller
Les bulletins du National Weather Service mentionnent souvent lorsque les conditions météorologiques extrêmes s'écartent de la normale. Mais la normale est en train de changer.
Cette fois l'année prochaîne, la moyenne sur 30 ans du service météorologique passera des modèles représentant 1981 à 2010 aux modèles établis entre 1991 et 2020. Ce changement signifie que 2,5 pouces supplémentaires de précipitations, moins de chutes de neige au début de l'hiver, et les nuits d'été plus chaudes deviendront toutes normales.
Le service météorologique publie ces mises à jour tous les dix ans pour aider les prévisionnistes du pays à communiquer avec précision sur leurs régions. À la fois, ajuster ce qui compte comme normal pourrait masquer la façon dont le réchauffement climatique a modifié les climats à travers le pays depuis la révolution industrielle.
"J'espère qu'il y aura de la presse vers 2021 que les normales climatiques changent, et juste parce que nous avons rétabli la ligne de base pour ce qui est normal ne nie pas ce qui est venu avant, " dit Jordan Gerth, un météorologue qui a récemment quitté l'Université du Wisconsin-Madison pour rejoindre la National Oceanic and Atmospheric Administration à Washington, D.C. Il détient toujours une bourse honorifique sur le campus.
Pour l'aider dans ses propres recherches, Gerth a analysé les changements du climat moyen de Madison qui seront officiels l'année prochaine. Bien que les données de 2020 ne soient pas encore incluses, L'analyse de Gerth montre que Madison est devenue plus chaude et plus humide au cours des 40 dernières années.
Depuis 2011, Madison a vu plus de précipitations en moyenne que dans les années 1980. Au cours de la dernière décennie, la plupart des mois ont vu plus de précipitations qu'auparavant, surtout au printemps et en été. Crédit :Graphique :Eric Hamilton / Données :Jordan Gerth
Par rapport à la décennie 1981-1990, Madison a connu en moyenne huit pouces supplémentaires de précipitations par an depuis 2011. Quatre des cinq années les plus humides du Wisconsin ont eu lieu au cours de la dernière décennie, et 2019 a été l'année la plus détrempée pour le Wisconsin et l'ensemble des États-Unis contigus depuis le début de la tenue des dossiers en 1895. Cette nouvelle norme était clairement visible en 2018, lorsque le comté de Dane a été inondé de précipitations record qui ont causé des centaines de millions de dollars de dégâts.
Les températures plus chaudes sont également de plus en plus normales. Les basses températures nocturnes ont augmenté plus que les températures élevées quotidiennes, surtout de mai à décembre. En moyenne, Décembre a été six degrés plus chaud depuis 2011 qu'il ne l'était dans les années 1980. La nouvelle moyenne sur 30 ans pour le mois ajoutera environ deux degrés à la moyenne précédente.
L'empreinte urbaine croissante de Madison explique probablement une partie de cette chaleur supplémentaire. Le comté de Dane a ajouté 200, 000 habitants depuis 1980, et centres-villes, avec moins d'arbres et plus d'asphalte et de béton amplificateurs de chaleur, ont tendance à être plus chaudes que les zones rurales. L'accumulation accrue de gaz à effet de serre contribue également à la tendance au réchauffement, ce qui a des conséquences à la fois sur les coûts énergétiques et sur l'agriculture.
« Au cours de cette décennie, nous avons vu des gelées et des gelées retardées dans toute la région. Cela aura un impact sur les saisons de croissance, " et de nombreux agriculteurs considèrent désormais septembre comme le quatrième mois de l'été, dit Gerth. Depuis 1971, Madison a gagné plus de 30 jours sans gel.
Le schéma des chutes de neige à Madison a changé. Alors que novembre et décembre ont en moyenne moins de chutes de neige depuis 2011 que dans les années 1980, cette pénurie est plus que compensée par des neiges plus abondantes en janvier et février. Le résultat est que Madison a reçu environ 2 pouces de neige supplémentaires par an au cours de la dernière décennie par rapport à il y a 30 à 40 ans. Crédit :Graphique :Eric Hamilton / Données :Jordan Gerth
Les nouveaux novembre et décembre doux s'accompagnent de moins de chutes de neige. Mais cette pénurie est plus que compensée par des neiges plus abondantes en janvier et février. Le résultat est qu'une moyenne de deux pouces de neige supplémentaires par an est tombée sur Madison depuis 2011 par rapport aux années 1980.
Madison a un autre record climatique hivernal :ses lacs. Depuis 1855, Les chercheurs de l'UW-Madison et du Wisconsin State Climatology Office ont consciencieusement enregistré lorsque les lacs Mendota et Monona gèlent et dégelent chaque année. Le record inclut désormais le lac Wingra.
"Nous voulons continuer à suivre la glace des lacs aussi longtemps que nous le pouvons, car même si ce n'est pas un record de température, c'est une indication de la façon dont le climat change, " dit Ed Hopkins, qui surveille de près les lacs en tant qu'assistant climatologue d'État.
Hopkins parcourt une route autour de la ville pendant l'hiver pour inspecter visuellement les trois lacs à partir de plusieurs points de vue. Les lacs Monona et Wingra sont considérés comme fermés lorsqu'ils sont au moins à moitié recouverts de glace pendant une journée complète ou plus. La taille et le rivage irrégulier du lac Mendota rendent difficile la visibilité sur toute sa surface. Donc, Selon la tradition, le lac est fermé, ou considéré comme congelé, lorsqu'un bateau ne peut plus être ramé de Picnic Point à Maple Bluff.
La durée annuelle et les moyennes mobiles sur cinq ans de la glace sur le lac Mendota depuis 1852. La durée moyenne de la glace sur le lac a diminué d'environ trois semaines depuis le milieu du XIXe siècle. Crédit :Université du Wisconsin-Madison
La durée moyenne de la glace sur le lac Mendota a diminué d'environ trois semaines depuis le début de la tenue des registres. Le lac a gelé pour la saison le 12 janvier 2020. La dernière fermeture du lac remonte au 30 janvier. 1932.
"De nos jours, avec des températures plus élevées, il faut y retourner car parfois les lacs se brisent au bout de quelques jours seulement, " dit Hopkins. Cela s'est produit pour les deux lacs Monona et Wingra en décembre 2019.
Cet hiver est le premier que le lac Wingra, le moins profond des trois lacs, a fermé, ouvert puis refermé. Ce comportement mercuriel peut devenir, bien, Ordinaire.
Mais alors que 2021 approche, Gerth dit, gardez à l'esprit :la normale n'est plus ce qu'elle était.
