De nouvelles recherches mettent en évidence l'impact de la pollution atmosphérique liée à la circulation sur l'asthme infantile. L'étude montre également que la pollution de l'air liée au trafic pourrait être spécifiquement responsable de jusqu'à 24% du nombre total de cas.

Une équipe internationale de chercheurs a utilisé un modèle récemment mis au point pour évaluer l'impact de l'exposition aux oxydes d'azote, des gaz qui composent la pollution de l'air, sur le développement de l'asthme infantile.

Leur étude, publié aujourd'hui dans Environnement International , utilisé un modèle qui relie quatre modèles distincts de trafic, émissions, évaluations de la dispersion atmosphérique et de l'impact sur la santé à Bradford. Cela a permis aux chercheurs de tracer la chaîne complète de l'impact, de la source de pollution de l'air aux voies par lesquelles elle a un impact sur la santé des enfants.

Les résultats indiquent que jusqu'à 38 % de tous les cas annuels d'asthme infantile à Bradford peuvent être attribuables à la pollution de l'air. Plus précisement, les estimations du modèle ont montré que 12 % des cas annuels d'asthme infantile seraient attribuables à la pollution de l'air liée à la circulation.

"Toutefois, nous savions que notre modèle sous-estimait la fraction de la pollution atmosphérique liée au trafic. Lorsque nous avons ajusté nos résultats à l'aide de mesures réelles des polluants atmosphériques, nous avons constaté que jusqu'à 24 % des cas annuels pouvaient être attribuables à la pollution atmosphérique liée au trafic, " a déclaré le co-auteur de l'étude, Professeur Mark Nieuwenhuijsen, Directeur de l'Urbanisme, Initiative Environnement et Santé à ISGlobal, un centre soutenu par la Fondation "la Caixa".

L'auteur principal de l'étude, le Dr Haneen Khreis, a mené cette recherche à l'Institute for Transport Studies de Leeds. Elle a déclaré:"Les taux globaux de cas d'asthme infantile à Bradford sont plus élevés que la moyenne nationale, tout comme les hospitalisations d'urgence pour les enfants asthmatiques de moins de 16 ans. La pollution de l'air liée à la circulation est une véritable préoccupation pour la communauté.

« Les recherches précédentes de notre équipe ont montré que les enfants exposés à des niveaux élevés de pollution de l'air liée à la circulation ont un risque plus élevé de développer de l'asthme. La quantification du nombre de cas d'asthme infantile qui sont directement attribuables à la pollution de l'air liée à la circulation n'a pas été effectuée passé et comme nous le montrons maintenant, une partie importante des cas est en grande partie évitable. »

Elle a ajouté :« Notre travail démontre que même si les initiatives populaires telles que l'arrêt des véhicules au ralenti à l'extérieur des écoles ou la fourniture d'itinéraires pédestres loin des routes sont importantes, les solutions proposées pour atténuer la pollution de la circulation ne devraient pas être limitées à des zones localisées.

« Les nouvelles politiques visant à réduire les effets de la pollution atmosphérique liée au trafic doivent cibler chaque maillon de la chaîne complète des événements, du volume et du type de trafic, aux émissions d'échappement et non d'échappement, à la dispersion à l'exposition."

Les modèles utilisés dans l'étude ont permis à l'équipe de déterminer la quantité de pollution de l'air présente dans la ville, et dans quelle mesure cela peut être attribué au trafic routier. En examinant les estimations des concentrations d'oxyde d'azote à Bradford, ils ont également pu estimer les niveaux de dioxyde d'azote. Les dioxydes d'azote sont des polluants atmosphériques produits par le trafic routier. Des concentrations élevées de dioxyde d'azote peuvent provoquer une irritation du système respiratoire et aggraver considérablement les problèmes respiratoires existants.

Professor Nieuwenhuijsen said:"There is very little research that explores the impact of different exposure assessments. Cases of childhood asthma have been steadily increasing since the 1950s. Future progress with childhood asthma requires a focus beyond controlling and treating the disease toward asthma prevention starting with reducing traffic related air pollution."

The team's research is part of ongoing work in Bradford assessing emissions and air quality profile in the region and the associated childhood health effects and impacts on the community.

Professor John Wright, Director of the Bradford Institute for Health Research and chief investigator of Born in Bradford, said:"This important study adds to the overwhelming evidence that air pollution is harming our children. The air in our cities has become a tragedy of the commons whereby a common good is being poisoned by collective neglect.

"The good news is that we can all save lives by driving less and using cleaner fuels."