L'utilisateur de Twitter s'appelle Gigi, bien que parfois Sophia, Emma ou Léona. La profession est répertoriée à divers moments comme enseignant, historien, auteur de documentaires et mannequin. Il y a eu des spéculations quant à savoir si cette personne est vraiment une femme ou même un humain. Mais bot ou pas, le compte a attiré l'attention du président et de ses abonnés sur Twitter.

Juste avant minuit vendredi, Trump a retweeté un tweet de l'utilisateur, puis en passant par Surfermom77, qui comprenait le nom présumé du dénonciateur anonyme dont la plainte a finalement conduit à la destitution de Trump par la Chambre. Les critiques craignent que cette décision n'invite à des représailles contre l'individu.

Le récit met en évidence comment Internet a donné aux Américains ordinaires - et à ceux qui se font passer pour eux - une ligne de communication directe avec le président, même si les gens ne savent pas toujours qui ils sont.

Alors que l'anonymat sur Twitter permet aux membres des communautés oppressives de s'exprimer librement en ligne, cela peut également permettre aux gens de harceler les autres ou de diffuser de fausses allégations sans responsabilité. Lorsque ces tweets parviennent au président, ils peuvent rapidement être retweetés à des millions.

Les règles de Twitter autorisent les robots et les utilisateurs anonymes tant qu'ils s'abstiennent de toute manipulation en ligne, images racistes, menaces violentes ou usurpation d'identité.

"C'est certainement quelque chose que nous savons aussi que les mauvais acteurs exploitent, " a déclaré Cindy Otis, un expert en désinformation et ancien analyste de la CIA. "Les plates-formes qui autorisent cette politique doivent être plus diligentes pour s'assurer qu'elles ne sont pas exploitées."

Pendant des mois, les partisans de Trump et certains organes de presse conservateurs ont publié ce qu'ils prétendent être des détails sur le dénonciateur, y compris le nom et l'historique de carrière de la personne. Le retweet de Trump marque la première fois qu'il envoie directement le nom présumé dans le fil Twitter de ses 68 millions de followers.

L'identité réelle du lanceur d'alerte n'a pas été divulguée ou vérifiée. L'Associated Press ne révèle généralement pas l'identité des dénonciateurs.

Les analystes des réseaux sociaux ont immédiatement posé des questions sur Surfmom77, notant que le compte portait les caractéristiques d'un bot de médias sociaux, un programme automatisé qui diffuse parfois des informations en ligne tout en apparaissant comme un humain.

Surfermom77 tweete plus que la plupart des utilisateurs humains, 72 fois par jour en moyenne pendant plus de six ans. Un autre indice ? Les photos de profil ont été prises à partir de galeries de photos.

Suite au retweet de Trump, le nom sur le profil est passé de Sophia à Emma, puis Leona et ensuite à Gigi. L'identifiant du compte a changé, trop, de Surfermom77 à LovelyGigi33. La personne derrière le compte a posté une nouvelle photo de profil, remplacer une photo d'une femme en tenue d'affaires par une photo de talons aiguilles.

L'utilisateur se décrit comme un partisan de Trump et un résident californien, selon le profil Twitter.

Les tentatives pour joindre l'utilisateur du compte ont échoué lundi. La fonction de messagerie directe du compte a été désactivée, et le profil n'avait aucun contact par e-mail ou par téléphone. Les appels téléphoniques vers des numéros correspondant au nom d'origine du compte et à la ville natale répertoriée n'ont pas été renvoyés. Twitter a refusé de parler publiquement des efforts de l'entreprise pour vérifier l'identité de l'utilisateur, citant des problèmes de confidentialité et de sécurité.

Alors que Facebook a une politique interdisant les publications qui nomment le dénonciateur présumé, Twitter ne le fait pas. Lundi, le compte a été brièvement suspendu par Twitter, pour être réintégré quelques heures plus tard. Twitter a déclaré que la suspension était une erreur. Samedi, la société avait déclaré que le compte n'avait enfreint aucune de ses politiques.

"Twitter est extrêmement réticent à suspendre des comptes même lorsqu'ils affichent un comportement très suspect, " dit Nir Hauser, directeur de la technologie chez VineSight, une entreprise technologique qui traque la désinformation en ligne. "Apparemment, c'est une barre très haute d'activité suspecte."

Prouver qu'un compte est un bot ou qu'il est utilisé pour manipuler d'autres utilisateurs peut être difficile pour les chiens de garde en ligne. Otis a déclaré que le taux auquel Surfermom77 a changé le nom du compte et les photos de profil suggèrent que le compte est géré par une personne réelle.

Facebook a une politique plus stricte, destiné à éviter de tels scénarios, qui oblige les utilisateurs à fournir un nom complet afin de créer un compte.

Le lanceur d'alerte a déposé une plainte en août au sujet de l'une des conversations téléphoniques de Trump avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy et d'autres relations avec la nation d'Europe de l'Est. La plainte a incité les démocrates de la Chambre à lancer une enquête qui s'est terminée par la destitution de Trump au début du mois.

Trump insiste sur le fait qu'il n'a rien fait de mal dans ses relations avec l'Ukraine et a affirmé que le dénonciateur avait inventé la plainte, malgré sa corroboration par d'autres fonctionnaires.

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