Un film biodégradable ultra-fin une cinquantaine, 000 fois plus mince qu'un cheveu humain pourrait être enrôlé pour protéger la Grande Barrière de Corail de la dégradation de l'environnement, chercheurs ont déclaré mardi.

Le site classé au patrimoine mondial, qui attire chaque année des millions de touristes, est sous le choc des épisodes importants de blanchissement des coraux dus au réchauffement des températures de la mer lié au changement climatique.

Les scientifiques de l'Australian Institute of Marine Biology ont été encouragés par les résultats des tests d'un "pare-soleil" flottant en carbonate de calcium dont il a été démontré qu'il protégeait le récif des effets du blanchissement.

"Il est conçu pour s'asseoir à la surface de l'eau au-dessus des coraux, plutôt que directement sur les coraux, fournir une barrière efficace contre le soleil, ", a déclaré Anna Marsden, directrice générale de la Great Barrier Reef Foundation.

Les essais sur sept types de coraux différents ont révélé que la couche protectrice diminuait le blanchissement de la plupart des espèces, couper la lumière du soleil jusqu'à 30 pour cent.

"Il (le projet) a créé une opportunité de tester l'idée qu'en réduisant la quantité de lumière du soleil d'atteindre les coraux en premier lieu, nous pouvons éviter qu'ils ne deviennent stressés ce qui conduit au blanchiment, " a déclaré Marsden.

Des chercheurs de diverses disciplines ont contribué au projet, qui était dirigée par le scientifique qui a développé les billets de banque en polymère du pays.

"Dans ce cas, nous avions des ingénieurs chimistes et des experts en science des polymères qui travaillaient avec des écologistes marins et des experts en coraux pour donner vie à cette innovation, ", a déclaré Marsden.

Avec sa forte utilisation d'électricité au charbon et sa population relativement faible, L'Australie est considérée comme l'un des pires pollueurs de gaz à effet de serre par habitant au monde, avec des défenseurs exhortant Canberra à faire plus pour protéger l'environnement.

Le récif est également menacé par les étoiles de mer prédatrices de couronnes d'épines mangeuses de corail, ainsi que le ruissellement agricole.

Marsden a déclaré qu'il n'était pas pratique de suggérer que le "pare-soleil" - fabriqué à partir du même matériau que celui trouvé dans les squelettes de corail - pourrait couvrir l'ensemble des 348, 000 kilomètres carrés (216, 000 milles carrés) récif.

"Mais il pourrait être déployé sur un plus petit, niveau local pour protéger les zones de récifs à haute valeur ou à haut risque, " elle a ajouté.

"Le concept a besoin de plus de travail et de tests avant d'arriver à ce stade, mais c'est un développement passionnant à un moment où nous devons explorer toutes les options possibles pour nous assurer d'avoir une grande barrière de corail pour les générations futures. »

Coraux durs, aussi appelés coraux constructeurs de récifs, produire un squelette semblable à de la roche fait du même matériau que la craie de la classe :le carbonate de calcium. Les coraux mous produisent de plus petites quantités de carbonate de calcium.

L'année dernière, un rapport de Deloitte Access Economics a évalué la Grande Barrière de Corail comme un actif d'une valeur de 56 milliards de dollars australiens (43 milliards de dollars américains), qui comprenait ses revenus touristiques et sa valeur indirecte pour les personnes qui n'ont pas encore visité le site mais savent qu'il existe.

© 2018 AFP