Un arbre s'écrase contre un mur à Newton, MA (à côté de la maison du premier auteur) après 26 cm de neige mouillée au cours du dernier Nor'easter (8 mars, 2018) fouettant le nord-est des États-Unis. Les chutes de neige totales ont dépassé 60 cm dans la région métropolitaine de New York et près d'un mètre dans l'ouest de la Nouvelle-Angleterre. 1 million de clients restent sans électricité et ont perturbé les déplacements à travers le pays. Le dernier Nor'easter suit quelques jours seulement après un autre Nor'easter extrême qui a apporté plus d'un mètre de neige dans l'État de New York, Des rafales de vent à 93 mph et de graves inondations côtières. Crédit :Judah Cohen
Des scientifiques de l'Université Rutgers du Nouveau-Brunswick et de l'Atmospheric and Environmental Research (AER) ont établi un lien entre la fréquence des conditions hivernales extrêmes aux États-Unis et les températures arctiques.
Leurs recherches ont été publiées aujourd'hui dans Communication Nature .
"Essentiellement, cela confirme l'histoire que je raconte depuis quelques années maintenant, " a déclaré la co-auteure de l'étude Jennifer Francis, professeur-chercheur en sciences marines et côtières à la Rutgers' School of Environmental and Biological Sciences. « Les températures chaudes dans l'Arctique font que le courant-jet prend ces oscillations sauvages, et quand il bascule plus au sud, qui fait que l'air froid atteint plus au sud. Ces balançoires ont tendance à traîner pendant un certain temps, donc le temps que nous avons dans l'est des États-Unis, qu'il fasse froid ou chaud, a tendance à rester avec nous plus longtemps."
La recherche arrive à point nommé compte tenu de l'hiver extrême de 2017-2018, y compris l'Arctique chaud record et la banquise basse, perturbation record du vortex polaire, des records de froid et de chutes de neige perturbatrices aux États-Unis et en Europe, des "cyclones de bombes" sévères et des nor'easters coûteux, dit Judah Cohen, directeur des prévisions saisonnières à l'AER et auteur principal de l'étude.
Dans leur étude, Cohen, Francis et Karl Pfeiffer de l'ARE ont découvert qu'un hiver rigoureux est deux à quatre fois plus probable dans l'est des États-Unis lorsque l'Arctique est anormalement chaud que lorsque l'Arctique est anormalement froid. Leurs résultats montrent également que les hivers sont plus froids dans les latitudes nord de l'Europe et de l'Asie lorsque l'Arctique est chaud.
Paradoxalement, l'étude montre qu'un hiver rigoureux dans l'ouest des États-Unis est plus probable lorsque l'Arctique est plus froid que la normale.
Les chercheurs ont découvert que lorsque le réchauffement de l'Arctique se produisait près de la surface, le lien avec les rigueurs de l'hiver était faible. Lorsque le réchauffement s'est étendu à la stratosphère, cependant, des perturbations du vortex polaire stratosphérique étaient probables. Ces perturbations provoquent généralement des conditions hivernales sévères au milieu ou à la fin de l'hiver et affectent les grands centres métropolitains du nord-est des États-Unis.
"Cinq des six derniers hivers ont apporté un froid persistant dans l'est des États-Unis et de la chaleur, des conditions sèches à l'ouest, tandis que l'Arctique a été hors des cartes chaudes, " Francis a déclaré. "Notre étude suggère que ce n'est pas une coïncidence. Il est encore difficile de déterminer exactement dans quelle mesure l'Arctique a contribué à la gravité ou à la persistance du modèle, mais il devient très difficile de croire qu'ils n'ont aucun lien de parenté."
