De nombreux ménages peuvent revendiquer au moins un ami à quatre pattes dans le cadre de la famille. Mais les animaux de compagnie qui restent principalement à l'intérieur peuvent avoir des taux accrus de maladies, comme le diabète, les maladies rénales et l'hypothyroïdie par rapport à celles qui restent exclusivement à l'extérieur. Certains scientifiques proposent que les substances chimiques à la maison pourraient contribuer à ces maladies. Un groupe a examiné comment les animaux de compagnie pourraient être exposés aux parabènes, comme indiqué dans le journal de l'ACS Sciences et technologies de l'environnement .

Les parabènes sont des conservateurs couramment présents dans les produits cosmétiques et pharmaceutiques, et leur utilisation dans les produits d'alimentation humaine et les aliments pour chiens et chats est réglementée par la Food &Drug Administration des États-Unis. Il a également été démontré que les substances sont des composés perturbateurs endocriniens (EDC). La recherche a montré que les perturbateurs endocriniens interfèrent potentiellement avec les hormones et ont des effets nocifs sur le développement, systèmes reproducteurs et neurologiques. Des études antérieures ont examiné la présence d'autres perturbateurs endocriniens, comme les métaux lourds et le bisphénol A, dans les aliments pour animaux, mais on sait très peu de choses sur les parabens dans ce contexte. Donc, Kurunthachalam Kannan et ses collègues voulaient examiner l'exposition des chiens et des chats aux parabènes dans les aliments pour animaux de compagnie disponibles dans le commerce et analyser les substances présentes dans l'urine des animaux.

L'équipe a examiné 58 variantes d'aliments pour chiens et chats, ainsi que 60 échantillons d'urine d'animaux. Le paraben appelé méthyl paraben et le métabolite appelé acide 4-hydroxybenzoïque (4-HB) étaient les produits chimiques les plus abondants détectés dans les aliments pour animaux de compagnie et l'urine. Les chercheurs ont découvert que les aliments secs contenaient des niveaux plus élevés de parabènes et de leurs métabolites que les aliments humides. En outre, les chercheurs rapportent, les aliments pour chats avaient des concentrations de paraben plus élevées que les aliments pour chiens. Après l'analyse d'urine, le groupe a calculé la dose d'exposition cumulée pour les chiens et les chats. En comparant les calculs, l'équipe a conclu que les chiens sont exposés à d'autres sources de parabènes, en plus de la nourriture, alors que l'exposition des chats provient principalement de leur alimentation. Le groupe note également qu'à sa connaissance, c'est la première fois que la présence de ces substances est signalée dans les aliments pour animaux de compagnie et l'urine aux États-Unis.