Un tribunal de l'UE a annulé une ordonnance de Bruxelles ordonnant à Starbucks de payer 30 millions d'euros (33 millions de dollars) d'arriérés d'impôts lundi, dans une décision d'importance majeure pour Apple, qui se bat dans une affaire similaire.

Dans une décision distincte, cependant, le même tribunal a déclaré que Fiat doit payer à peu près le même montant au Luxembourg, le maintien d'une ordonnance similaire de l'UE de 2015.

La décision partagée sera surveillée de près par le fabricant d'iPhone, qui a été condamnée à rembourser à l'Irlande 13 milliards d'euros en 2016, une décision qui fait également son chemin dans les tribunaux de l'UE.

Le résultat du tribunal est une bénédiction mitigée pour la supremo antitrust de l'UE Margrethe Vestager, l'une des personnalités les plus en vue de l'UE qui s'est fait un nom en infligeant des méga-amendes à Google.

Dans un communiqué, elle a déclaré que les décisions "donnaient des orientations importantes" et que l'UE poursuivrait sa lutte contre "la planification fiscale agressive".

« Les jugements confirment que, tandis que les États membres ont compétence exclusive pour déterminer leurs lois concernant la fiscalité directe, ils doivent le faire dans le respect du droit de l'UE, y compris les règles relatives aux aides d'État, ", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Les affaires peuvent désormais être portées en appel devant la plus haute juridiction de l'UE, la Cour européenne de justice, un processus qui pourrait prendre des années.

Starbucks a déclaré dans un communiqué que la décision "indiquait clairement" qu'elle "n'avait bénéficié d'aucun traitement fiscal spécial de la part des Pays-Bas".

Dans sa décision historique, Vestager avait déclaré que les autorités néerlandaises devaient récupérer les impôts impayés auprès de Starbucks, car il autorisait illégalement une configuration fiscale élaborée qui permettait à la machine à café au lait et à expresso de déplacer ses revenus à l'étranger.

"Cette décision prouve que les autorités fiscales néerlandaises traitaient Starbucks comme n'importe quelle autre entreprise, et ni mieux ni différent, ", a déclaré le secrétaire d'Etat néerlandais aux Finances Menno Snel dans un communiqué.

Les affaires Starbucks et Fiat sont éclipsées par l'ordonnance à succès en 2016 selon laquelle Apple rembourse 13 milliards d'euros à l'Irlande.

Cette affaire a attiré l'attention du monde entier, et a exaspéré le PDG d'Apple, Tim Cim Cook, qui a qualifié cela de "merde politique totale".

Les États membres de l'UE tels que l'Irlande, Luxembourg, La Belgique et les Pays-Bas ont attiré les multinationales pendant de nombreuses années en proposant des offres fiscales extrêmement avantageuses pour générer des emplois et des investissements.

La question a frappé près de chez nous en 2014 avec le scandale LuxLeaks qui a révélé que le Luxembourg natal du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker avait offert aux entreprises des accords fiscaux favorables alors qu'il était Premier ministre.

Le Luxembourg a également été sommé par Bruxelles de récupérer 250 millions d'euros auprès d'Amazon et 120 millions d'euros auprès du géant français de l'énergie Engie.

Le gouvernement a déclaré mardi avoir pris note de la décision de Fiat et a souligné son adhésion à la réforme fiscale à l'OCDE, le club des nations riches.

'Dans la poubelle'

En février, le Tribunal a infligé à la commission un premier revers en rejetant une décision d'accord fiscal contre la Belgique, mais principalement pour des raisons procédurales. La commission la semaine dernière a reclassé l'affaire.

La commission enquête également sur des accords fiscaux avec Ikea et Nike aux Pays-Bas. Bruxelles a abandonné une affaire très surveillée contre McDonald's.

Tove Maria Ryding, expert fiscal au Réseau Européen sur la Dette et le Développement, s'est félicité des cas d'aides d'État car ils "ont révélé des failles dans le système fiscal défaillant".

Cependant, « la seule façon de s'assurer que les sociétés multinationales sont imposées de manière équitable et efficace est de jeter à la poubelle les règles d'imposition des sociétés existantes et de créer un nouveau et meilleur système, " elle a dit.

Dans la nouvelle commission, Vestager a été promu vice-président exécutif et deviendra effectivement le tsar de la réglementation technologique en Europe, tout en conservant son puissant portefeuille antitrust.

© 2019 AFP