De nouvelles données recueillies par des chercheurs de l'Université du Wyoming et d'autres indiquent un domaine du manteau nouvellement défini dans une partie reculée de l'océan Austral.

Le professeur Ken Sims et récent doctorat du département de géologie et de géophysique de l'UW. diplômé Sean Scott sont co-auteurs d'un article, "Un domaine du manteau Zélande-Antarctique isotopiquement distinct dans l'océan Austral, " publié par la revue scientifique Géosciences de la nature en janvier.

"La dorsale australo-antarctique est la dorsale médio-océanique la plus éloignée des océans du monde et l'un des derniers segments de dorsale explorés, et, Et voilà, nos mesures isotopiques des échantillons que nous avons collectés nous ont fourni une assez grande surprise - un domaine entièrement nouveau dans le manteau terrestre, " dit Sims.

Les deux faisaient partie d'un groupe enquêtant sur la dorsale Australie-Antarctique (AAR) qui comprenait des chercheurs des États-Unis, Corée du Sud et France. Connu comme la dernière lacune dans la cartographie et l'échantillonnage des centres d'étalement du fond marin, AAR est un 1, Étendue de 200 milles dans les parties les plus reculées du système de dorsale océanique. Spécifiquement, l'équipe cherchait à résoudre les questions entourant les limites des domaines du manteau terrestre comme on le voit dans les formations de basalte océanique créées lors de la fonte du manteau.

Ces formations de basalte sont poussées du manteau terrestre sous les océans Indien et Pacifique à travers les crêtes et ont des compositions isotopiques distinctes. Cela a créé une frontière acceptée depuis longtemps à la discordance australo-antarctique le long de la crête sud-est de l'Inde. Cette limite a été largement utilisée pour imposer des contraintes sur les modèles à grande échelle de l'écoulement et de la composition du manteau dans le manteau supérieur de la Terre. Cependant, l'échantillonnage entre les dorsales indienne et pacifique manquait, en raison de la difficulté d'obtenir des échantillons.

Maintenant, Sims, Scott et compagnie présentent des données de la région qui montrent que la crête a des compositions isotopiques distinctes des domaines du manteau Pacifique et Indien. Les données définissent un domaine séparé Zealandia-Antarctique qui semble s'être formé en réponse à l'upwelling profond du manteau et au volcanisme qui s'en est suivi qui a conduit à l'éclatement de l'ancien supercontinent Gondwana il y a environ 90 millions d'années. Le domaine Zealandia-Antarctique persiste actuellement aux marges du continent antarctique.

Le groupe suppose que les profondeurs relativement faibles de l'AAR peuvent être le résultat de cette remontée d'eau profonde du manteau, et de grandes transformations décalées vers l'est peuvent être sa frontière avec le domaine du Pacifique.